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“我不知道這會不會讓事情更加糟糕。”史密斯·勒梅熱勒夫人低聲說，“但是我相信，”她的眼睛透過手帕邊緣充滿希望地看向警官，“你是位和善、體諒人的先生，不會讓我的境況變得更壞。”

“當然不會。”警官說，“好了，不要再苦惱了，史密斯·勒梅熱勒夫人。告訴我你的故事，就把我當做你的神父。”

“我會的，謝謝，我會的。當然，格雷厄姆先生什麼都不會說，他太好心、太俠義了。達爾齊爾先生——他不會告訴你週一晚上他在哪裡，因為——他和——我在一起。”

史密斯·勒梅熱勒夫人停下來喘著氣。達爾齊爾警官對於剛才聽到的事實似乎一點也不驚訝，他如同父親般點了點頭。

“嗯，是這樣嗎？這是他保持沉默的很好理由，確實是一個讓人很滿意的解釋。你可不可以告訴我，史密斯·勒梅熱勒夫人，格雷厄姆先生什麼時候來到你家又是什麼時候離開的？”

這位夫人將小手帕緊緊握在嬌小卻豐滿的掌心裡。

“他過來吃晚飯，大約是八點鐘。早飯之後他離開了，大約是九點過後一點兒。”

警官在一張便條紙上作著筆記。

“有人看到他進來或者出去嗎？”

“沒有，我們——非常小心。”

“很好，他是怎麼來的？”

“我想他說過一個朋友把他順路帶到了牛頓…斯圖爾特。”

“什麼朋友？”

“我不知道——他沒說。哦，達爾齊爾先生，你要做調查嗎？我的女僕可以告訴你他什麼時候到達。有必要把其他人也牽扯進來嗎？”

“或許不需要，”警官說，“然後是早上九點離開的？我想你的女僕也可以作證。”

“是的，當然。”

“他整晚都待在屋子裡嗎？”

“他——從來沒有離開過我的視線。”史密斯·勒梅熱勒夫人嗚咽出聲，似乎再一次被懺悔的痛苦打倒了。

警官看到了她顫抖的肩膀，但仍舊硬下心腸。

“夫人，是什麼讓您認為這個故事可以證明格雷厄姆不在案發現場？坎貝爾是週二下午兩點被人發現死於頭部重創的。”

史密斯·勒梅熱勒夫人驚呼道。

“哦！”她瘋狂地看著他，“我不知道，我想——看看這份叫人厭惡的報紙。裡面說格雷厄姆先生拒絕說明他前一天晚上在哪裡。我不明白。我認為——哦！不要，不要說這完全不能證明他的清白！”

“我沒有這個意思，”警官說，“但是你看，你的解釋還不完全，格雷厄姆先生消失了兩天。你知不知道他離開你之後去了哪裡？”

“不——不——我完全不知道。哦，上帝啊！我到底為什麼要來這裡？我還以為這就是你想要的不在場證明！”

“這已經很好了。”警官安慰她說，“當格雷厄姆先生知道我們已經瞭解了他在週一晚上的行蹤之後，會告訴我們接下來他去了哪裡。現在，我開車送你回去，順便向你的女僕問幾句話，確認一下。擦乾你的眼淚，夫人。除非必須，否則我完全不會透露一個字。你能夠將這件事情告訴我們，實在是勇氣可嘉，你可以完全相信我。”

女僕的證詞與她的主人絲毫不差——完全就是警官料想的那樣。他不喜歡這個女人——一個狡猾的外國人——但是在證言的任何重點上，他都推翻不了她。

這段插曲令人很不安。自從報紙上出現這篇可惡的文章，他就知道立刻會有人前來提供格雷厄姆的不在場證明——他對不幸的鄧肯也是這麼說的。但為什麼是如此特殊的證明？這個女人的故事也並非不可能，假設喬克·格雷厄姆和史密斯·勒梅熱勒……但是——為什麼只提供了週一晚上的不在場證明？他再一