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“那麼？”

“那麼！如果這些都是真的，那麼沃特斯在哪裡？他昨天晚上就應該回來了，這樣才能表明他是無辜的。他精心製造了這樣一個假象，逃走不是更加讓人懷疑嗎？”

“或許他做完就覺得害怕了。不管怎樣，你的反對意見對他們每個人都適用，除了斯特羅恩和……弗格森。”

“是的，那麼局長，我想你最好佈置人力追捕沃特斯吧。”

“我會的，你認為這件事情需要蘇格蘭場幫忙嗎？”

“啊，我想最好能請他們在全國調查這些人的行蹤，他們有可能在任何地方。我想這件事情當地人應該也能很好地解決，但是我沒有立場說這些話，你知道。”

“當然，我相信我們能夠解決，麥克弗森和達爾齊爾都是個中好手。”

“這提醒我了，”溫西說，“他們在斯特蘭拉爾抓住的那個人怎麼樣了？”

馬克斯韋爾先生嘟囔了一陣子，然後說：

“一個烏龍。他完全是個陌生人，在拉恩亞麻製作廠工作。他要去看望他的家人——好像住在品萬瑞附近一個偏僻的農莊。他在這裡度過週末，一直逗留到週一晚上。看起來週一晚上有狂歡會，他因此喝醉了酒。週二早上，這個人一清醒，就趕往火車站，希望下午能夠趕回去，結果看錯了火車時刻表，發現直到晚上七點才有船。”

“當然，他錯過了那天早上的船。”

“確實，他原本要搭那班船的，但是因為晚上的狂歡，沒有趕上。到了斯特蘭拉爾之後，他知道晚上回不去了，就決定待在那裡準備乘坐週三早上六點十分的船。隨後，斯特蘭拉爾警方接到達爾齊爾的通知，在他登船的時候抓住了他。達爾齊爾像蜜蜂那樣辛苦了一整天，得到他家人以及品萬瑞火車站長還有拉恩工人們的確認，事實證明，他說的都是真的，他完全是無辜的，只不過週一晚上喝醉了酒，耽誤了回去工作的火車。該死的傢伙！他耽誤了我們最好的警官整整一天的時間，還讓我們又回到了原點。真希望他被解僱。”

“啊，不要這樣。”溫西說，“他完全不知道自己會給我們帶來多少麻煩，就像伊恩·海書中那個男人看到毛毯中的蝨子時所說的那樣，他‘肯定也嚇了一大跳’。”

局長又抱怨了一陣子。

“格文車站那個騎腳踏車的男人有新訊息嗎？”

“沒有，只知道他已經檢了車票，並且去了艾爾。”

“那輛腳踏車呢？”

“腳踏車票似乎也交過了，但我們還沒發現有檢票員記得這件事。如果我們知道要找的腳踏車是什麼樣子的，或許事情會好辦很多。”

“呃，是的，得到腳踏車的確切描述是個好點子。麥克勞德夫人應該記得沃特斯的腳踏車是什麼樣子的。我打賭安迪會告訴你他那輛老朋友的每一個擦痕，另外，他那輛車裝了新車胎，這應該會有所幫助。”

“還有法倫的腳踏車。”

“是的，巷口那裡的腳踏車種類豐富，男式女式都有。在門城和科爾庫布里郡任何一個人想要應急借一輛車都不是難事。而且它們看起來很相似——都是可靠而勤勉，一副半新不舊的樣子。就我們所知，兇手的腳踏車——如果他是兇手，而且用了腳踏車的話——現在應該已經平安回家了。”

“話是這麼說，”局長說，“但我們還是要得到這輛腳踏車的確切情況。”

第十章

警官達爾齊爾

週四一早，達爾齊爾在疲憊和煩躁中醒來。他過於指望斯特蘭拉爾那個年輕人就是兇手。週二午飯時分接到報案，第二天六點三十分就抓捕到兇手，他以為自己完成了一項傑作。而現在，一切又要重新開始。從科爾庫布里郡傳來的那份長篇累牘、自相矛盾、