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&ldo;這是個時間問題，&rdo;我說。我對福爾摩斯居然會忽略這樣一個明顯的事實感到驚奇。&ldo;據我所知，湯普森家的房子開始起火是在十點三刻，因為那是我第一次看到天空有火光的時間。我還知道，從湯普森家走到沙坑連十五分鐘也用不了。最後，我知道勒格朗德和獨眼龍到達沙坑時剛過時一點鐘。所以我得出結論‐‐&rdo;

福爾摩斯插話說，&ldo;所以你得出結論：湯普森的房子是勒格朗德放火燒的，並由此推斷出：勒格朗德先生和紅魔是一個人。&rdo;

&ldo;一點不錯。你能證明我的結論是錯的嗎?&rdo;

福爾摩斯笑了笑。他站起身來說，&ldo;華生，你可真會慰撫我煩惱的心靈。好吧，我接受你的挑戰。咱們回沙坑去吧，我要去檢驗一下你的理論。&rdo;

第十四章 &ldo;莫蒂默先生究竟是怎樣被害死的?&rdo;

我們發現科位元還在沙坑等我們。他的槍口仍在瞄準著沮喪地坐在一堆沙土上的獨眼詹森。

&ldo;詹森先生可是個模範俘虜，&rdo;科位元報告說，&ldo;儘管他一直申辯說他根本不知道刺客勒格朗德今天夜裡想幹什麼。總之，他的故事講得挺可憐的。他要不是個人所共知的惡棍，波士頓科位元真會相信他的話的。&rdo;

&ldo;他還會給我們講故事的，&rdo;福爾摩斯說。他大踏步走到詹森跟前，粗暴地把他從地上揪了起來。

&ldo;你知道我是誰嗎&rdo;他問。

&ldo;您是貝克先生，&rdo;他小心翼翼地回答說，並半心半意地將福爾摩斯推開。

福爾摩斯似乎突然怒火中燒，啪的一巴掌打在詹森的臉上，只打得詹森眼淚汪汪。&ldo;別再跟我耍花招了，獨眼龍。我沒這個情緒。我是誰，我來這裡的目的，你知道得清清楚楚。我本來希望今天晚上好好同勒格朗德先生談談。既然他已倉促離去，那就只好找你談了。不過我警告你：你要是不肯跟我合作，我絕不會讓你活著離開這裡。&rdo;

&ldo;請不要傷害我，&rdo;詹森一面哭訴，一面用手捂臉，因為福爾摩斯又打了他一耳光。

然而，福爾摩斯一點也不可憐他。&ldo;我要毀了你，也想毀了你，除非你打算說實話。&rdo;

接著，福爾摩斯捏住詹森的喉嚨用力猛掐，只掐得馬車夫開始呼哧呼哧地喘氣。我不贊成這種殘忍的行為，無論是出於何種動機。於是我大聲叫道，&ldo;福爾摩斯，看在上帝的份上‐‐&rdo;

&ldo;收起你那一套吧，華生，&rdo;福爾摩斯冷冷地說。他那虎鉗一樣的手把詹森的喉嚨掐得更緊了。&ldo;現在不是你婆婆媽媽講文明的時候。這是性命攸關的大事。&rdo;

福爾摩斯使出惡魔般的力量將詹森懸空提了起來。馬車夫的兩條腿痙攣似的亂踢亂蹬，竭力想掙脫福爾摩斯那鐵鉗般的手，那隻好眼鼓得圓圓的，似乎要從眼框裡迸出來，舌頭伸得老長，樣子挺嚇人。不一會，詹森痙攣似的活動停止了。我看出，他就要暈厥過去了，或者情況更糟。我正要為他求情，勸福爾摩斯適可而止，福爾摩斯又說話：

&ldo;喂，詹森先生，怎麼樣?說實話還是繼續撒謊?說話!不然，科位元先生就要按他的辦法處置你了。&rdo;

科位元咧著大嘴笑了。&ldo;感謝上帝!&rdo;他叫道。月光下，他的眼睛就像兩顆黑色鑽石閃閃發光。他從別在腰上的刀鞘裡抽出一把長刀朝詹森揮了揮。

這時，福爾摩斯掐著詹森喉嚨的手終於鬆開了。