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因為儘管天色已近黃昏，仍舊酷熱難熬‐‐溫度絕對超過華氏90度。天空的煙霧加重了我們的不適，燻得我的眼睛灼熱疼痛。

欣克利真算得上是個邊陲小鎮，顯得簡陋而混亂。看不到一點像別的地方那樣渴望進一步發展的跡象。。這裡沒有英國城鎮那種典型的嚴格劃分的邊界和彎彎曲曲的小巷，倒很像是一個用周圍廣袤的森林刻出來的大棋盤。構成鎮子的街道網上到處是低矮但佔地面積很大的建築物。這些建築物‐‐結構簡單的房子，小教堂，建造粗糙的酒館，正面進行過假裝飾的商店以及數目多得驚人的旅館‐‐佈局雜亂無章，既不成體系，又不合邏輯。街道本身骯髒不堪，但卻寬得出奇，似乎這個鎮子的締造者完全相信有朝一日它會發展成為一個大都市。

最引人注目的是，鎮子裡的所有建築‐‐樓房，人行道，柵欄，電線桿‐‐幾乎全是木的，使得整個鎮子‐‐無論往哪個方向都不超過幾千英尺‐‐成了一個能夠想像得出的最典型的沒有消防設施的建築物。奇怪的是，這個用樹做成的小鎮幾乎沒有樹木，儘管偶爾可以看到一棵槭樹苗或橡樹苗生長在骯髒的街道旁，似乎在期待著有更多的夥伴前來加盟。

當然，福爾摩斯是城裡人，習慣了倫敦城的擁擠，因而也容易把鄉村看成是大自然不幸犯下的錯誤。在他看來，什麼樣的村莊都是不合格的。在正常情況下，他決不肯屈尊涉足像欣克利這樣簡陋的小地方。然而，一旦他全身心投入到調查之中，所有這些偏見也就煙消雲散了。在這種情況下，無論他在哪裡，他都會認為那是世界上最有趣的地方。欣克利也是如此，無論這裡的景觀是多麼單調乏味，他都在用專注而探索的目光觀察它。

&ldo;我猜想倫敦當初也是這個樣子，&rdo;我們走近一座樸素的五層樓房時，福爾摩斯說。按照欣克利的標準看，這座樓房是夠大的。一個牌子上寫著：&ldo;莫里森賓館，德盧斯與姐妹城之間最大最好的賓館&rdo;。

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