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來同我們握握手，然後又坐回電報機鍵盤邊。

&ldo;你在電報裡對希爾先生說了些什麼?&rdo;我們離開車站，來到霧濛濛的陽光下時，我問福爾摩斯。

&ldo;我告訴了他他需要知道的事，&rdo;福爾摩斯詭秘地笑笑回答說，&ldo;儘管我擔心他會發現電報的某些內容相當難理解。難理解就難理解吧，華生，咱們還是退避到暗處，靜觀事態發吧。&rdo;

接下去的幾個鐘頭裡，我們一直坐在東明尼蘇達鐵路車站附近的一隻長凳上，頭頂上罩著一棵大槭樹。不知道這棵大樹是如何得以逃脫欣克利勤快的鋸木工之手的。福爾摩斯很快就進入了一種呆滯的沉思狀態。他閉著眼睛坐在凳子上，一言不發，一動不動，就連在我們周圍嗡嗡亂飛的大黑蒼蠅，也沒能幹擾他那高度專注的神態。

我毫不懷疑，此刻他正試圖將紅魔最近的種種怪事理出一個條理來。福爾摩斯常常進入這種冥思苦想的昏睡狀態，費很大工夫才能喚醒他。我清楚地記得，有一次他的沉思時間之長令人驚訝。那一次他禁食四十八小時，結果，極為出色地解決了斯卡費爾峰魔鬼奇案。(6)

就在福爾摩斯深深陷入複雜的思考時，我則儘量使自己保持舒服。然而這談何容易，因為天氣很快就變成了我們在欣克利所經歷過的最熱的一天，也幾乎是煙霧最濃的一天。燃燒過的木頭不斷散發出強烈的氣味，空氣非常難聞。我的眼睛直流淚。儘管我在車站隔壁的水井旁邊喝了好幾杯水，嗓子眼兒裡還是幹得直冒火。我正開始擔心福爾摩斯會這樣精神漫遊一整天，他突然轉過臉來對我說：

&ldo;樹林裡的小屋肯定是我們的下一個目的地，華生。&rdo;

不用說，他的話使我困惑不解。&ldo;我不知道你在說什麼，福爾摩斯。樹林裡的小屋?誰的小屋?&rdo;

&ldo;誰的小屋關係不大，重要的是今晚我們得找到它。&rdo;

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