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你要小心，華生。決不能引起他們懷疑。&rdo;

&ldo;放心，我會盡力而為的。&rdo;

福爾摩斯笑著拍拍我的膝蓋。&ldo;你當然會，&rdo;他說。這時，遠處傳來了火車的汽笛聲。&ldo;啊，四次特快準時到站。我得上路了。&rdo;

&ldo;什麼時候回來?&rdo;

&ldo;下午有一趟車，五點鐘回到欣克利。晚飯我們在賓館吃。&rdo;

福爾摩斯離去後，我從窗戶目送他穿過大街，進入聖保羅‐德盧斯鐵路車站。不一會兒，隨著兩聲汽笛，四次特快發車，朝南向派恩城駛去。打從來到欣克利，我第一次發現自己成了孤單一人。

中午，我及時來到莫里森賓館餐廳，發現那裡的人和往常一樣多。鑑於福爾摩斯並沒有指示我應該和誰接近，我決定先坐一會兒，制訂出個計劃再說。

我一邊慢慢喝著一碗豆湯，一邊捉摸：福爾摩斯的事辦得怎麼樣了?他是否注意到了某種古怪現象，表明某個人可能瞭解很多情況?他是否傾聽過人們嘈雜的談話，並從中獲取了某種線索，使他明白哪些人是罪犯?也許他為引出某個特使型別的人物而進行了某種煞費苦心的表演?最後我想到，福爾摩斯肯定做過了那件最明顯的事，那就是：向某一位侍者打聽其他進餐者的情況。我也正要這樣做的時候，坐在附近桌子邊的一個人突然起身朝我走來。

&ldo;請原諒，&rdo;那人用洪亮的聲音說。那聲音裡略帶一點蘇格蘭人的小舌顫音。&ldo;我在想，也許你就是貝克先生，那位英國記者?&rdo;

那人個子高大，顯出病態的臃腫，年齡大約有五十歲，一張福爾摩斯喜歡稱之為&ldo;地質型&rdo;的大圓臉。就是說，那張臉上溝壑縱橫，輪廓不整，滿臉皺紋猶如乾涸的河床，似乎是經過了自然力的長期侵蝕。汗水浸濕了他那高高的腦門，腦門上方是一團茅草似的灰色捲髮。兩隻褐色的小眼睛靠得很近，從褶皺的夾縫裡射出銳利而狡猾的目光，明顯暴露出他性格的奸詐。他的服飾‐‐黑色毛料套裝，配有衣袋和紅綢馬甲，擦得鋥亮的牛津鞋‐‐表明，他是一個相當富有的人。儘管餐廳裡熱得令人窒息，他還戴一雙潔白的手套，這種癖好簡直太過分了。

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