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是不會去那種地方的。&rdo;

我搞不清凱恩突然侷促不按的原因，但福爾摩斯立刻抓住了他的表情變化。他說，&ldo;我猜想您說的那所房子是個妓院。&rdo;

&ldo;是的，先生，而且可以說是個特別下流的妓院。&rdo;

&ldo;我明白了。那麼您無疑是對的，那裡不可能是莫蒂默先生的目的地，&rdo;福爾摩斯身子後仰靠在椅背上，用指頭扣打著膝蓋說。&ldo;啊，沿途的伐木營地呢?關於營地您知道些什麼?&rdo;

&ldo;知道的不多，先生。我的行當是鐵路，不是伐木。再說，我到欣克利才一年左右，所以對營地瞭解得很少。我能告訴您的是，那些地方是蠻荒之地，全是粗野人。&rdo;

&ldo;我聽說過。然而我還是弄不明白，莫蒂默先生來這裡的目的是調查鐵路沿線的火災。他為什麼要走那麼遠的路到營地去呢?&rdo;

&ldo;對這件事我也很納悶兒，&rdo;凱恩說。&ldo;不過我最近聽到一個謠言‐‐我不記得是在哪聽說的了‐‐可能有助於解開這個迷。&rdo;

福爾摩斯趕緊往前挪了一下椅子。&ldo;真的?請問什麼謠言?&rdo;

凱恩壓低了聲音，似乎擔心他的話被別人偷聽去。事實上房間裡只有我們三個人。

&ldo;謠言說，先生，有一個營地的主人，就是那個大松樹營地的，對希爾先生懷恨在心。我不知道是什麼樣的怨恨，可我突然想到，莫蒂默先生失蹤的那天可能是要去大松樹營地調查這件事的。&rdo;

&ldo;那個營地的主人是誰?&rdo;

&ldo;那人叫讓巴蒂斯特勒格朗德。我從未見過他，可我聽說他是個可怕的傢伙。整個森林裡誰都知道他殘忍。&rdo;

福爾摩斯咧嘴笑笑說，&ldo;這個勒格朗德倒真是我想見的那種人，也好寫一篇文章。英國讀者對比較原始的那種美國人一直很感興趣。鎮子裡誰比較瞭解他?&rdo;

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