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&ldo;什麼事?你為什麼減速?&rdo;福爾摩斯問。

貝斯特指指鐵路前方的欣克利，然後說了一句話。福爾摩斯聞聽，如五雷轟頂，手裡端著一鏟子煤愣在那裡。

&ldo;天哪，&rdo;貝斯特說，&ldo;雲彩著火了!&rdo;

我們忠誠的司機並沒有誇大其詞。西邊的天際呈現出一派與哈米吉多頓(基督教《聖經》中所說的世界末日善惡的決戰場)別無二致的可怕景象。狂暴的怒吼直衝天空，場面既壯觀而又可怕。橫跨這一憤怒的火紅蒼穹，一片片火焰猶如一個個魔鬼在寬闊的滾滾煙幕前翩翩起舞。然而最可怕的景象還是火場中心那飛旋的火柱。(8)整個火海的狂暴似乎全都集中在了這個巨大的旋渦上。火柱扶搖直上，直達天穹的穹頂。

貝斯特被遠處的景象驚得呆若木雞，竟然讓發動機停了車。

&ldo;我們必須往前走，貝斯特先生，不管前面是什麼。&rdo;福爾摩斯說。他看著前面洶湧澎湃的火海，平靜得就像是注視著下午的一場雷陣雨。

&ldo;我知道前面是什麼，貝克先生。那是為我們大家提前準備好的墳墓。不過，如果今天就是我的死期的話，我不打算背對敵人而死。好吧，先生們，最後一次唱歌，祈禱吧，因為我們要去地獄了。現在任何東西也阻擋不住我們!&rdo;

他開啟閥門，機車又突然活了過來。接著，貝斯特吹起口哨。悲愴的口哨聲在濃煙中迴蕩。此時我們又開始被濃煙包圍。就這樣，我們穿過越來越濃重的黑暗，走完了最後的幾英里，抵達欣克利，開始了同紅魔的最後較量。

第十九章 &ldo;你瘋了!&rdo;

我們三點半鐘到達欣克利時，迎接我們的那種大混亂景象簡直無法用語言描述。西邊樹林裡波濤洶湧的火海正向鎮子衝來。驚恐萬狀的人們瘋狂地在大街上奔走逃命。我們到達東明尼蘇達鐵路車站時，拿著東西的男人，抱著孩子的婦女，抓著心愛玩具的兒童，驚嚇的牛馬‐‐潮水般地向我們衝來。人們在這怒濤澎湃的火海里所尋求的諾亞方舟乃是東明尼蘇達鐵路上的另一列火車。那列客車有五節車廂，顯然也是剛剛到站。

&ldo;全能的主啊，&rdo;貝斯特把機車停在客車旁邊的岔道上說，&ldo;世界著火了!&rdo;

貝斯特沒有誇張，因為我們在距欣克利幾英里外看到的那個巨大的火旋風，現在正準備對鎮子發起最後的進攻。人類沒有任何力量能夠遏制它那巨大的胃口。被怒號的狂風捲起的耀眼的火球成了地獄裡的尖兵，像慧星一樣劃過煙霧瀰漫的天空。我看到一個火箭似的火球擊中一個正在逃命的人。頃刻之間那人的身體便在烈火中爆炸，就像是被煤油溶解了一樣。那個可憐的人胡亂舞動著雙臂，只踉蹌著往前走了兩步，便撲倒在地上，成了一個火團，從此再沒有動彈。

與此同時，炭渣、木頭和其他燃燒物的碎片，雨點般的從天空落下，引燃起一堆堆的小火。房子和其他建築物早已著火。與其說它們是在燃燒，不如說它們是在熔化。薄薄的護壁板被迅速剝離，袒露出室內的傢什供飢餓的火焰吞噬著。隨著這一幕幕可怕的景象在眼前展開，我開始感到自己好像墜入一場噩夢之中。我費了好大力氣，才戰勝了自己逃離這個死亡與毀滅旋渦的本能。

然而，福爾摩斯卻獨具忽略現實的大環境，集中注意一時細節的本領。他對周圍的大火似乎毫不介意。他唯一關注的是紅魔。

&ldo;他會在這裡，&rdo;福爾摩斯說。儘管熱得烤人，他卻戴上了獵鹿帽。&ldo;我知道他會在這裡，因為他希望親眼看到他所造成的破壞。我要找到他，如果說這是我在這個世界上要做的最後一件事