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&ldo;啊，可是先生‐‐&rdo;

&ldo;再見，親愛的伊爾薩，&rdo;福爾摩斯不願再聽她解釋什麼。&ldo;你不知道你幫了我們多大的忙喲。&rdo;

&ldo;我說，福爾摩斯，真有幾分好運氣，&rdo;我們離開商店，到了陽光下的時候，我對福爾摩斯說。購物的人群擠滿了人行道，其中不乏衣著漂亮的女人。但福爾摩斯似乎對她們視而不見。

&ldo;運氣是一種奇妙的東西，華生，&rdo;他說。&ldo;我發現，它常常去拜訪那些準備接待它的人。我毫不懷疑，假如我們沒有向伊爾薩提出那些恰當的問題，你所說的運氣就會避開我們。&rdo;

&ldo;也許是吧。不過，我們怎麼能夠斷定這位瑪麗魯濱遜太太就是給希爾先生寫信的那個女人呢?欣克利難道就不會有別的女人使用吉奇香水嗎?&rdo;

&ldo;有可能，但我認為不大可信。據派爾先生說，欣克利村只不過一千人口。其中絕大多數無疑是男人，因為邊遠地區的典型特徵就是男性佔主導地位。我們可以有把握地說，住在欣克利的伐木工，鋸木工以及工廠裡的工人都不會用香水。我們還可以斷定，那些已婚男子的收入又不允許他們為妻子買二十五元一盎司的香水。不，華生，除了瑪麗魯濱遜太太以外，欣克利假如還有誰能買得起這種特殊而昂貴的香水，那才叫人吃驚呢。&rdo;

離開許內曼商店，我們走了好幾個街區，最後來到瑞安賓館。(7)那是一座雄偉的建築物，紅磚白石，與倫敦的聖潘克拉斯賓館有些相似。派爾向我們推薦過瑞安賓館的餐廳。由於火車還得兩個小時才發車，我們便走進餐廳喝茶，吃三明治。

事實證明，派爾的用餐建議好極了，因為瑞安賓館雅緻得出人意料的餐廳供應絕好的用火腿片和厚厚的切達乳酪做成的三明治，以及迄今我們在美國喝過的最好的茶。福爾摩斯津津有味地飽餐一頓之後，掏出他最喜歡的黑泥菸鬥抽了一鍋煙。他平時抽菸總是一幅心滿意足的樣子，但著一次卻流露出心神不寧的神態，不停地用一個手指頭敲打著桌子，對周圍的人們幽默輕鬆的閒談毫無興趣。

&ldo;華生，你的左輪手槍帶了嗎?&rdo;當然，對他這一突如其來的問題我毫無準備。

&ldo;在我的旅行袋裡，&rdo;我說。&ldo;幹嗎問這個?&rdo;

福爾摩斯把椅子朝桌子邊拉了拉，咬著牙回答說，&ldo;既然有歹徒，華生，我們就必須準備面對企圖以極端的暴力形式達到目的的敵人。&rdo;

我認為福爾摩斯的擔憂為時過早，因為我們還沒有到欣克利，調查尚未開始。但我又不能不考慮他的擔心，因為福爾摩斯在案件調查中常常顯示出極強的未卜先知的本領。他的頭腦像眼睛一樣能夠將犯罪活動的陰影形象看得清清楚楚。別人只能看到影子的地方，他卻能看到輪廓。

&ldo;關於這個案件，是什麼使得你如此擔憂?&rdo;

&ldo;一切，華生，一切。莫蒂默先生的失蹤就特別棘手。它表明紅魔意識到他可能回暴露，並將採取一切必要手段保護自己。&rdo;

&ldo;那麼你相信莫蒂默先生已經被殺害了?&rdo;

&ldo;還真會有什麼疑問嗎?人是不會那麼容易失蹤的，即便是在遙遠的松林中。根據各個方面的說法，莫蒂默先生是一位老練的探員。然而剛剛到欣克利幾天，就在他剛開始對某些疑點進行調查時，他卻失蹤了。這不可能是巧合。&rdo;

福爾摩斯磕掉菸鬥裡的菸灰，凝視著餐廳裝有天窗的天花板。他說，&ldo;那些信也使我很不安。信裡那