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“快傳給辰也！”

“麥克，去截他的球！”

“快投籃！”

少年們追逐著對方，燻理剛想感嘆一句青春無限，就被半路改變路線撞向自己的籃球嚇傻了。

“……喂，誰的傳球技能這麼糟糕啊！”

她眼疾手快地截下籃球，距離它直直撞入懷中還保持著半米左右的空隙。

“抱歉抱歉！”最先跑來要球的是個高個子強壯的陽光男孩，看上去就像是成熟的高中生。他不好意思地摸摸腦袋，向燻理道歉。

“沒關係。”她聳聳肩，將球隔空拋給他。

男孩向同伴們招手，手腳利索地將球傳給另外一個黑頭髮的東方少年，二人配合很是默契，那位東方少年用假動作騙過對手，三步上籃正中紅心。

這一切都發生在幾秒內。燻理咂咂嘴，米國作為籃球的發源地真是人才濟濟，亞洲也不知要過多少年才能緊追其上。

那時的她還不知道由徵十郎帶領的奇蹟的世代所創下的神話。當然，幾年後在WC賽場上目睹決賽巔峰對決的她必定會大吃一驚，毅然收回先前的評價。

燻理的目的地是位於紐約人口最稠密的曼哈頓富人區的某家商鋪，六十平米的店鋪月租金抵得上普通白領半年的收入。

她野心勃勃的母親起初在加/拿/大發展，達到事業頂峰並存夠資金後便將目光轉移到更有發展前途的米國，如今在這裡開了兩家分店。如果當初沒有麻衣的大力支援和推廣，何時能在曼哈頓賺回本還是個問題。

燻理免面試直接進入店鋪當櫃檯收銀員。按她母親的話來說，這不叫走後門而是讓她充免費苦力，誰讓她現在無固定住所只能寄人籬下呢？包吃包住很划算。

她在心裡憂愁地嘆氣，表面裝腔作勢地讚美某位剛從試衣間出來的客人，為編制出那些恭維話而絞盡腦汁。

一年半前她好歹是堂堂赤司少夫人……如今又做回老本行，甚至連當時在編輯部做文職人員還不如，真是越活越過去了。

“好好，就買這件吧！”

“好的，請到這裡付款。”燻理小心翼翼地疊起貴婦買下的裙裝，將它撞進購物袋裡，靈活地敲擊著收銀機上的鍵盤，打出單據。“這是發票和您的衣服。祝您有個愉快的下午。”

沒有客人光顧時，燻理就會坐在櫃檯上發呆。

也只有在這陽光充沛的悠閒下午，她才有時間緬懷過去的生活，包括在赤司宅親生經歷的點點滴滴。她天真地以為這些美好回憶足夠支撐她下半輩子的生活了，但失去後才察覺到回憶並不能完全滿足她的渴/望。

她用手邊的鋼筆在紙巾上勾畫出幾個名字，如果沒有筆，指尖便會直接在光滑的桌面上划動，這幾乎成為了她打發時間的怪異習慣。

最令她惋惜的是離開日本時沒將手機帶在身邊，裡面幾百張照片記錄下徵十郎從嬰兒時期到國小高年級的成長曆程。即使失去了那些照片，他在她腦中的影像依然清晰生動。

“我回來啦！”

推門而入的麻衣嘴角露出惡作劇般的笑容，像是故意要嚇唬她的姐姐。銀鈴般清脆的嗓音將她拉回現實。近幾年如果少了麻衣的騷/擾，她的生活不知會失去多少樂趣。

“喔……歡迎回來。”燻理懶懶翻了個白眼，沒想到麻衣竟養成了亞洲人的習慣。“今天很早嘛。”

“為了慶祝你出院~我們晚上一起去喝一杯吧！”

燻理剛想習慣性地拒絕，徒然發覺她很久沒碰過酒精了。以前是怕徵十郎嘮嘮絮絮地囑咐她喝酒傷身，現在即使敞開了喝也不會有人管自己。

笑容變得有些無奈。她的徵十郎長大後一定是個愛操心的孩子。

“好啊，我請客你買單