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朱高煦最愛鬥毆，一看有架可打，心中樂不可支，挽起袖子大叫：“反了，反了，你們這些刁民，知道你爺爺是誰嗎？”趙見淮也不理他，盯著緇衣僧問道：“敢問足下大號？”

緇衣僧合十笑道：“貧僧道衍。”

“病虎和尚。”趙見淮臉色大變，忽一揮手，叫道，“扯呼！”鹽幫弟子扶起傷者，轉身就走。道衍袖手微笑，也不阻攔。水憐影咬一咬嘴唇，忽地大聲說道：“趙見淮，我的丫鬟呢？”趙見淮冷冷不答，轉入巷道，消失不見。

水憐影望他背影，俏臉發白，冷不防朱高煦湊上前來，笑嘻嘻問道：“怎麼？姑娘的丫鬟叫他們搶走啦？”水憐影點頭。朱高煦“嘿”了一聲，慨然說道：“怕什麼，搶回來就是了。”水憐影瞥他一眼，微笑道：“那就有勞了。”

她這一笑，恰如幽蘭綻放、秋月鏡開，朱高煦瞧得兩眼發直，好容易才回過神來，轉向護衛大喝：“去，把姑娘的丫鬟搶回來。”

眾護衛應聲上馬，道衍冷不丁說道：“二殿下不要莽撞，對方不乏能人，這些王府侍衛，只怕不是對手。”

朱高煦啐了一口，罵道：“狗屁能人。”又衝著護衛喝道，“呆什麼？還不快追！”眾護衛拍馬便走，追趕上去。

道衍目送護衛去遠，沉吟一下，回頭說道：“道靈師弟，幸會幸會！”

樂之揚久聞道衍之名，此人綽號“病虎”，既是席應真的高足，也是燕王府的謀主，俗家姓姚名廣孝，為人特立獨行，拜了席應真為師，卻不入玄門，只以和尚自居。樂之揚不意此時遇見此人，只好說道：“小弟久聞師兄風采，今日一見，名下無虛。”

水憐影聽了這話，回頭看來，一臉驚訝，樂之揚不待她發問，捉住她手，輕輕捏了一下。

女子只覺被捏之處酥麻入骨，雙頰染上一抹紅暈，她只怕失態，匆匆轉過臉去，誰知這一回頭，忽見朱高煦色眯眯望著自己。水憐影大為不快，轉過目光，冷冷看向別處。

忽聽道衍笑道：“我剛從陽明觀出來，聽師父說，師弟你在辦一件大事，卻不知辦得怎麼樣了？”

“別提了。”樂之揚微微苦笑，“如非師兄援手，別說辦事，小命兒也保不住。”道衍沉吟道：“這件事和鹽幫有關麼？”樂之揚道：“多少有點兒關係。”道衍“唔”了一聲，皺眉不語。

朱高熾一邊聽見，奇道：“張士誠死後，天底下還有鹽幫麼？”

“鹽幫自古有之。”道衍慢悠悠說道，“販賣私鹽，本是干犯國法，取利於生死之間，若非膽識過人，決計難以成功。故而鹽幫子弟，太平時販賣私鹽，遭逢亂世，就是竊國大盜。近代有名的如張士誠，更遠一些，唐末之時，黃巢、朱溫都是鹽幫弟子，二人禍亂天下，竟然滅亡大唐。”

朱高熾聽得動容，朱高煦卻大剌剌說道：“黃巢我知道，這個朱溫卻沒聽過。朱溫，豬瘟，這名兒真他孃的大逆不道，豬遭了瘟，那不是詛咒我老朱家麼？”

朱高熾臉色發青，怒道：“二弟你少說兩句，聖上聽見了，仔細你的皮。”朱高煦笑道：“怕什麼？老頭子又沒長順風耳。”

朱高熾正要斥責，忽聽馬蹄聲響，護衛們空著手回來。朱高煦勃然大怒，問道：“人呢？”

“殿下恕罪。”眾護衛跪在地上，一人苦著臉道，“那些人鬼得很，轉個彎兒就不見了。”

“放屁。”朱高煦舉起馬鞭，抽在那人肩上。那人哆嗦一下，不敢動彈。朱高煦還要抽打，樂之揚舉手擋住，笑道：“殿下息怒，鹽販子都是老鼠，偷偷摸摸地見不得光，令屬下卻是猛虎，老虎捉老鼠，大材小用，捉不住大傷虎威，捉住了也無光彩。”

朱高煦聽了這話，神色稍緩，點頭說：“不錯，我燕王府的虎衛，不能跟鼠輩一般見識