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，再來謝罪。”

戚少商也苦笑道：“時將軍赤膽忠肝，不叛朝廷，在下也無話好說，不過行有行規，幫有幫規，在下曾敬奉過絕滅王，便有責替他截阻追兵，況且，楚公志向圖謀，與本寨相近，衝著這點，敝寨也不能袖手不理。”

鐵手忽然問道：“戚兄既有大志，為何還留在寨裡？”

戚少商笑道：“時機未到，只求養志，不求聞達；況且，我奉義軍之命，在此恭候一俠名天下、義舉無雙的大哥到來。”

鐵手心頭一震，道：“那位大俠，姓甚名誰？”

戚少商竟不隱瞞，恭然道：“神州大俠，蕭秋水是也。”

鐵手道：“蕭秋水是前輩名俠，自是不錯，但蕭大俠怎會應允加入叛軍？”

戚少商一字一句地道：“義軍才是真正的王師，誰不加入？武林中人一呼百諾，報效必多。”

鐵手道：“若他不肯加入呢？”

戚少商肅然道，“再三相求，曉以大義。”

鐵手仍道：“若他仍不加入呢？”

戚少商臉色凝肅，手掌作勢往下一切道：“若不加入武林人士必效之，只好殺了！”

鐵手等心下一寒。

鐵手忽道：“戚兄，咱們乃外人，甚至是吃公門飯的，戚兄為何要告訴我們這些？”

戚少商笑道：“我見各位義膽忠肝，當非小人，況且事無不可對人言也。”

鐵手道：“若我們回滄州府後，傳出此事，不是對貴寨大大不利？”

戚少商大笑道：“鐵兄說笑了，現在大家只不過是撞鐘和尚，但求盡力而已，各位是武林好漢，焉不知天下叛變四起？多我一個‘連雲寨’，諸位也不至為求封賞而傳揚出去。”

說到這裡，頓了一頓，又道：“況且，事若傳了出去，天下英雄，也不會饒了你們的！”眾人又是一驚。

要知道戚少商這一番話，是軟中帶硬，硬中帶軟的。其時天下動亂，義軍頻起，若在朝廷當官，秉公行事，無人會說不妥；若為求名祿而出賣義軍，則為天下所不容，不但被出賣者要報仇，連旁人也不會饒了那告密的人。就算是時震東與周冷龍等，雖是大將，畢竟是武林出身，又怎會不知？怎會甘冒大不韙而密奏朝廷？況且朝廷昏庸無能，很可能遭好人所妒，一個彈劾下來，說上奏者結交叛匪，弄至全家抄斬充軍，自取其禍，也不一定。

各人不禁都驚出一身冷汗，時震東苦笑道：“在下乃寨邊小將，朝廷的事，下官都管不了，威寨主放心便是；但這楚相玉乃逃自我獄中，若不能抓回歸案，以將功贖罪，只怕下官一家大小，都受重刑，下官朋友，亦受牽連，無論如何，但請戚寨主網開一面，他日再拜寨相謝！”時震東的話，說得極其委婉，只求捉拿欽犯而已，絕不計較“連雲寨”的事。

戚少商沉吟道：“時將軍的難處，在下亦知。在下亦有難處，楚主公是在下義主，本當竭力相助，但諸位是在下義友，又不能不顧，不過無論如何，諸位欲過山抓人，‘連雲寨’是不會袖手的！”眾人聽得心下一沉，因“連雲寨”的這幾個寨主，已難應付，何況還有七百餘眾？戚少商又道：“這樣好了，既是朋友，寨裡弟子，絕不能以多欺少，現下我們雙方，各派出三人，抽籤決定誰與誰戰，哪一方三勝其二者，便是贏方。如是敝寨敗了，當拱手相讓諸位過山，敝寨也算盡了救助之力，只不過技不如人而已。萬一諸位敗了，只好請回滄州，不知諸位意下如何？”

鐵手本就忌於“連雲寨”群起而攻，那自己等就傷亡必巨，而今竟聽戚少商要以一對一，連打三局，不佔外人的便宜，知道他有意賣個交情，心中大是感激，時震東當下道：

“謝過戚寨主，不知比試方法如何？”

戚少商笑道：“並