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對非洲要熟悉得多。眼前的景象使他感到無比親切：熟悉的聲音和氣味，沿著路邊慢悠悠地逛向市場的村民，一行行頭頂著葫蘆和裝滿雜物的包袱的魚貫而行的婦女們。

路邊的村莊，都已在那些東倒西歪的棕桐樹葉小亭子下襬開了通常的早市。村民們有買有賣，邊聊天邊討價還價。一般都由婦女照看攤子，男人們則坐在樹蔭下談論著只有他們才明白的要事。膚色黝黑的孩子們光著屁股，在大人們胯下和小亭子之間漫天飛揚的塵土裡鑽來鑽去。

夏農搖下兩側的車窗，靠在座位上。他用力嗅著潮溼的空氣和棕櫚樹的芳香，欣賞著嫋嫋升起的炊煙和條條士褐色的緩緩流動的小河。還在機場時，他已按作家給他的號碼打了個電話，得知那個人正在等候他。正午前不久，汽車駛下公路，來到一座鄉村小別墅的後院。

在他付清出租汽車費跨入別墅前，門衛從頭到腳仔細地搜查了他的全身。走進院內後，他認出了一張熟悉的臉龐，這是他將拜會的那個人的貼身隨從之一。

對方看見他後，朝他點點頭，臉上泛起了一絲明顯的笑意。然後，他領著夏農走到院子裡三棟房屋中的一棟，把他引進一間空蕩蕩的客廳。夏農在裡面獨自等待了約莫半小時。

正當他注視著窗外的景色，感到空調器散發出的絲絲涼氣已慢慢地吹乾了身上汗溼的衣衫時，忽然聽見房門輕輕推開，背後傳來涼鞋走在地上發出的微響。他轉過身來。

和上次在黑乎乎的簡易機場上見面時相比，將軍幾乎沒變樣，還是留著那把漂亮的鬍子，發出那種深沉的男低音。

“好啊，夏農少校，又見面啦。你難道就離不開我嗎？”他和過去一樣開著玩笑。他倆握手時，夏農笑了笑。

“閣下，我來找您是因為需要點東西，另外，還有些事我想我們應該一起商談一下，是我頭腦深處的一個主意。”

“一個流亡在外窮途潦倒的人，是沒有多少東西可以給你的。”將軍答道。“不過，我還是願意聽聽你的主意。如果我記得不錯，你過去倒是有過不少妙主意的。”

夏農說：“即便是在流亡之中，您還是有一樣我能借用的東西：您的人民仍然忠實於您，而我需要的正是人。”

兩人從午飯一直談到黃昏。夜幕降臨時，他倆還在討論著，桌上鋪著夏農剛剛畫好的圖。他隨身啥也沒帶，只裝著白紙和一把各種顏色的鉛筆，以防透過海關時碰上貼身檢查。

還在太陽落山時，他們就已定下了基本方案。接著又連夜修改計劃，直到凌晨3　點時才最後完成。將軍隨後召來汽車，送夏農趕回海邊的機場，搭乘黎明時分的班機返回巴黎。

兩人在房前臺階上離別時，再次握了握手。然後夏農走下臺階，來到正在等待的汽車和熟睡的司機旁。

“我會和您聯絡的，閣下。”夏農說。

“我一定立即派出我的秘密特使。”將軍答道。“m　天后，你需要的人肯定在那兒。”

夏農真是累極了。一連串緊張的旅行所帶來的疲勞，晝夜不眠，無休止地在機場和旅館之間的奔波，各種各樣的談判和會晤，使他耗盡了精力。在乘車駛向機場的途中，他兩天來第一次合上眼。在飛回巴黎的班機上，他也昏昏沉沉地打著盹兒。不過，由於飛機一路上停得太多——在上沃爾特的瓦加杜古停了一小時，毛裡塔里亞一小時，馬賽又停了一小時——他根本沒能睡好。回到巴黎布林歇機場時，已近下午6　點了。第15天過去了。

就在他坐的飛機在巴黎降落時，馬丁·索普剛剛坐上開往格拉斯哥、斯特林和拍斯方向的火車臥鋪。他到珀斯後再換車去敦提，達格利什律師及其創立多年的事務所就坐落在那個城市裡。索普隨身所帶的手提箱裡放著上週末由麥卡利斯特夫人簽名、巴頓太