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不過，假使真的是這樣的結論，那所謂“尋人遊戲”的線索，就不會是從這些垃圾郵件中分析、過濾內文所能得到的了。

我決定暫時停止繼續猜測，轉而開啟“人狼城online”的執行程式，進入遊戲畫面。

“人狼城online”這款網路遊戲以角色扮演為主，不過也囊括了實時戰略的部分元素。偵辦楊菱涓失蹤案時，我曾經在網咖玩過這個遊戲七、八個小時，上手還算順利。

不過，裡頭的角色，在不同等級的能力差距頗大，升等的條件又有很多限制，還必須完成某些特定任務，所以遊戲初期為了求生存，非得小心翼翼不可。

等級一升，角色的戰鬥力即大幅提高，對等級低的玩家發動攻勢，往往可以“秒殺”，也就是一擊將敵人殲滅。再加上主動消滅其他玩家也不會得到太嚴厲的懲罰，因此就算變成“紅人”──即肆無忌憚、嗜殺成性的人──也無所謂。

雖然找不到辜明卉在“人狼城online”上的遊戲賬號，但還是得進入遊戲查檢視。

當初為了尋找楊菱涓，我曾經透過拍賣網站買了一個遊戲賬號，用來查案子。

我這才知道，買一個遊戲賬號實在不便宜。

因為，這個遊戲的等級非常難練。在這個遊戲裡，若全神貫注地打怪練功，大約要一天一夜才能從第一級升到第二級；第二級到第三級則需要兩倍的時間；第三級到第四級則需要三倍的時間……

也就是說，如果你想要升到第五級，必須不眠不休地練功──一天加兩天加四天加六天，等於十三天。將近半個月。

有許多玩家為了對付這種難纏的升等機制，掛上“自動練功”程式，開著電腦，讓角色自動賺經驗值。不過，“人狼城online”在同一幅地圖上的怪物，等級差距很大，遇到太強的敵人很容易完蛋，必須遠遠走避才能活命。

這樣一來，自動練功程式有時候就幫不上忙了，更何況升等還得透過特定時機的任務，時機一過，經驗值就重新計算，打再久也沒用。

這種設定令諸多玩家為之氣餒。但人就是這樣，面對愈難追的女人，就愈願意殷勤備至。在拍賣網站上，“人狼城online”的高等角色，市場價格亦是令人望而興嘆。

我這個賬號是第八級，不眠不休地練大概需要兩個月，行情值新臺幣五萬塊。

網路遊戲的角色、寶物及“狼幣”，能夠以真實錢幣進行交易，是網路遊戲崛起後數年的現象。就和辜明孝一樣，為了賺錢去玩的也大有人在。當然，既然跟錢有關，就免不了會發生虛擬世界的詐欺、竊盜及謀殺案。

此時，我忽然想到──我能不能在遊戲裡開一家徵信社呢？

只要動動滑鼠，用不著四處奔波，在遊戲裡接受委託，調查裡頭一天到晚經常發生的寶物竊案，然後收取狼幣作為酬勞。最後，再依照當天匯率換成新臺幣。

撇開佣金多寡不談，我至少可以不必親身跟人打架。

“萬一突然停電怎麼辦？”不過，廖叔一定會說：“還有，那些漂亮的女客戶怎麼辦？”

……算了。

為什麼需要這麼貴的賬號，其實是有理由的。等級太低的賬號，沒有玩家願意搭理，也無法前往難度較高的地圖。雖然怪物攻擊力很強，但我至少不會被人秒殺，可以逃得掉。

在地圖上隨意繞了一大圈，雖然遇到不少人搭訕，卻問不到有人認識“卉兒”。

我想起那個和辜明卉通e…mail的“小哲”。不知道他在不在這裡？

“人狼城online”在每一幅地圖裡，都有一座主城。結盟組隊、買賣武器、交換訊息皆是在主城內進行。在這幅“雪原亂”裡的主城，叫做“白狼城”。