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疑，但這只是第一關，接下來他一定會在朝堂上處處刁難你，你要有心理準備了。”

“我早有心理準備。我要應付的也絕不只有東方狗賊。”她深吸口氣，精神抖擻地露出笑顏。

鳳一郎原本想勸她圓滑點，前途就不會太難走，但終究還是忍了下來。等她先行去廚房時，懷寧忽然對他問道：“你會有事嗎？”

“什麼？”鳳一郎停步。

“那個東方非絕不是好惹的人物。他要對付的是冬故，連帶著她身邊的人也有可能會遭殃。”他有自保能力，也必須保護冬故，會落單的只剩鳳一郎了。

鳳一郎搖頭笑道：

“即使東方非為害朝野，他也是個真小人而非偽君子，除非他對我起了興趣，否則不會用這種低三下四的手法讓冬故屈服。懷寧，今天，東方府裡有誰？”

“只有家僕跟護衛。”

“這樣啊……那麼一開始，他就沒要把冬故送進刑部。他對冬故的興趣，比我預想的還要大，這可麻煩了……”

第四章

接下來一個多月，朝堂一片平靜。

由於快至年尾，許多儀式要仗禮部安排，所以這一陣子東方非待在禮部的時間偏久，百官也不覺奇怪，內閣要有事，多半是群輔匆匆過來請人。

千步廊上禮部與戶部相鄰，時常巧遇不稀奇，阮冬故只能謹記她一郎哥的叮嚀，她忍忍忍，忍到吐血也要忍。

狗賊迎面而來，她不甘情願地作揖，平聲道：

“早，大人。”忍字頭上一把刀，現在她頭上好幾把，快重傷了。

東方非睨她一眼，哼聲：“早。”隨即走進禮部，不與她多作交談。

她扮了個鬼臉，走進戶部中氣十足地喊道：

“大家早安啊！”

其聲音之大，連隔壁禮部官員都聽得精神一振。這一陣子，首輔大人並未找阮侍郎麻煩，連見了面也是愛理不理，這讓他們很舉棋不定啊。

禮部官員偷覷東方非一眼，注意到他聽到那清亮精神的早安聲時，只是眉頭一攏，並沒有任何表情，不知是不是真的放過阮東潛了？

“首輔大人。”一名官員上前，乘機討好地說：“這阮東潛真不懂事，一進戶部，不知四處打點，至今朝堂官員還沒收到他的禮呢，大人要嫌他吵著您，下官立刻過去要他來向大人賠罪。”

東方非抬起黑眸，有趣地凝望他，柔聲道：

“你是什麼東西？好歹阮東潛是戶部正三品侍郎，論官職你不及他，論品位你矮他一級，堂堂一名侍郎竟然要被你這種小官員斥責，是你膽子太大了，還是你狗仗人勢，忘記自己的身分了？”

那禮部官員渾身一顫，結結巴巴道：“下官……失言，是下官失言了。”

其它官員見東方非臉色不悅，趕緊呈上報告。“大人，明年正旦的大朝會，已經做好第一部份安排，由十名錦衣衛在中極殿擔任導駕官，奉天殿左右各有將軍一百一十八名，名冊在此；另外還有……”

禮部一向負責宮城重大儀式跟慶典。過了秋天，冬天一連串的祭祀慶典，少不得由禮部主導。東方非身處禮部尚書與內閣首輔，可以說是六部裡最輕鬆的一部，不必像戶部、工部等，凡有大事必經首輔刁難過癮後才同意。

他漫不經心地聆聽官員一一報告當日的行進、官職大小所站的位子、費用支出、皇上的帝服，以及諸多細瑣繁雜的細節。

年年儀式都一樣，他也不在乎手下的人怎麼做，心思輕移到那阮東潛身上。

那個阮東潛一見到他，照舊充滿輕視，卻不再對他齜牙咧嘴，現在連向他打聲招呼也極力不惹他注意。哼，又是阮東潛的軍師獻的策嗎？

那小子倒是很聽那軍師的話嘛。