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肯降？你爹為了一個女人，記恨這麼多年，難道他就不能想想百姓？做男人難道不能大度一點？！還有你，成日裡看著秦階為非作歹，淮王魚肉百姓，整個一個無動於衷，只知道什麼勝者為王！是非黑白不分，別辱沒了將軍的名號！”

“你吃火藥了？”清塵慢悠悠地回敬道：“什麼時候輪到你來教訓我？”

“剛才你都看見了，一個家庭的境況變遷，只是一個社會的縮影，難道你在淮南這麼多年，沒看到百姓凋敝麼？做人，做將軍，怎麼可以這麼沒有責任感？！”刺竹聲音低沉，但指責之意分明。

“百姓過得好不好與我何干？”清塵反唇相譏：“你有責任感，打過來呀，有本事你就打過蒼靈渡！”

“你！”刺竹氣急，卻被梗住。

“刷”地一聲，清塵的劍就直指過來，對著刺竹的咽喉，氣勢洶洶地說：“臭小子，我告訴你，別給鼻子就上臉，信不信我就讓你橫屍當場！”

這話可真不中聽，刺竹火氣直往上冒，眼睛都紅了，兩個人針尖對麥芒，似乎馬上就有一場惡鬥，清塵忽地一笑，抽回了劍，揶揄道：“看不出你小子，不但刀法粗中有細，做人也粗中有細啊。”言語中，頗是讚賞。

刺竹依舊瞪著他，清塵利落地把劍落入鞘中，悠然道：“安王派你來做這差事，真是找對人了。”刺竹頓時明白，他指的正是去江家一事。別看清塵從一進屋就不怎麼說話，實際上他的那雙眼就沒消停過，自己的用心良苦，包括不信任二孃，所以才把錢交給大娘，還有摸被褥的厚度，觀察二孃的言行，最後問錢的安排，並一再強調安王回來親自看望，都是在警攝二孃，不得虐待大娘。

人家可能察覺不到，可要瞞過沐清塵，就難了。自己不過一起念，他就知道要意欲何為了……刺竹想到這裡，有些煩躁，這次跟沐清塵同路，可真是個敗筆，什麼都被他看得通透明瞭，這感覺讓刺竹如坐針氈。他心裡忿然，默然片刻，問道：“這次隨我同來，有何收穫？”這次可沒有城防圖了，你滿意了？！

清塵沉聲道：“讓我對你有了更多的瞭解。”

只一句，又把刺竹嗆住了。清塵的話裡分明是在譏諷他，想摸透對方不成，反讓對方知了底細去。好在刺竹脾氣好，即使惱羞也沒有成怒，若失換了別人，定然是一跳三尺高。

刺竹恨恨地咬了一下牙關，清塵卻好像腦後長了眼睛一般，又問：“不服氣？”

“沒呢，”刺竹呵呵一笑，岔開話題：“我問你個事啊。”他心裡非常明白，這個時候可能不等得罪沐清塵，還得小心侍候著。

“你說不可回頭，不可遲疑，為什麼常州城裡當時會停下？”刺竹低聲問：“你是不是想下馬去扶那老人家？”

“是。”清塵慢悠悠地回答，又補上一句：“你讓我瞭解你那麼多，我也回敬你一點點。”

刺竹無可奈何地抗議：“你能不能說話別這麼陰陰陽陽的，你是個男人誒。”

“我不但說話這樣，做人做事也是陰陰陽陽的，”清塵無所謂地說：“男人怎麼了？性格當是各式各樣的，難道你能找到天下有完全長得一樣的兩個蘿蔔嗎？”

刺竹一句話也說不出來了，鼓著眼睛望著清塵。

清塵自當沒看見，挽著韁繩自坐自的馬。雪塵馬腿長，不大功夫又超過了刺竹。刺竹緊跟兩步，再次並行，冷不丁問道：“傳言沐廣馳將軍從未娶親，你娘，真的跟你爺爺奶奶住在一起？”

清塵沒好氣地乜了他一眼，說：“傳言可信麼？”

“空穴不來風。”刺竹天生就是不那麼容易放棄的人。

“你怎麼這麼喜歡家長裡短？娘們似的。”清塵不悅道：“你是不是想說，這裡已經離沐家不遠了，想要我帶你去我爺爺奶奶那裡做