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「我有一法子，只是還需辛大人同意才是。」

辛紀尚且在心裡斟酌措辭，怎麼跟元憬借兵，畢竟此行前去土匪窩實在兇險不明，聽聞元憬開口，急忙應聲。

「世子請講。」

元憬穩下心神，沉聲道，「辛大人這幾日勞心勞力，已是強弩之末，而今又怎麼能快馬加鞭地再去和那些窮兇極惡的山匪周旋？只怕您的身子會吃不消，更何況此處也不能缺了領頭之人，倒不如大人留在這裡繼續監管，我帶兵前去營救阿稚。」

他頓了一頓，像是怕辛紀信不過他，又強調說，「我以我平南王世子的身份和您保證，此行必定安然帶回阿稚，否則——，以死謝罪。」

他這誓發的絕，就是辛紀和書言聽了，都心裡一顫。元憬這話說得有理，辛大人在心裡快速謀劃思慮了一番，倒也應承。

「……既如此，勞煩世子一定要保我兒安然無恙啊……」

辛大人作勢又要叩拜謝恩，元憬趕緊傾身將人扶起來。

「您放心，我說到做到。」

元憬寬慰了辛大人一句，再抬眼時，眼裡已經多了幾分從前少有的狠絕凜厲。

元憬沒有再耽擱，即刻就撥了兵馬，照來時的路返回，一幫人馬不停蹄地趕路，塵土飛揚之際，竟只用了之前一半兒的時間，便到了山匪所在的黑風寨。

元憬這一路連一口水來不及喝，更別說歇息半刻，帶著勢如破竹的銳氣直逼黑林山。

——卻在山腳下遇到了奄奄一息的霜葉。

「籲——」

元憬翻身下馬，眼前原本姿容清秀的小丫鬟這會兒都沒個人形了，身上衣裳都是塵土，臉上髒的看不出本來模樣。

「霜葉！」

元憬心裡又抱了一點兒希望，要是霜葉逃出來了，那他的阿稚啊？是否也在這附近？

書言眼疾手快地去扶起癱坐在地上的霜葉，把隨身攜帶的水袋湊過去，先餵霜葉喝了點兒水，對方這才緩了緩，聲音細若蚊蠅地開了口:

「……能遇到您實在太好了，求世子爺救救我家小姐，小姐她還身在山寨裡，跟那個姓陳的寨主周旋許久才令其放了奴婢出來報信兒。那幫人心毒，放奴婢出來還推了一把，奴婢從坡上摔下來崴了腳，這才耽擱了去找人來救我家小姐的時辰……」

霜葉亦是一臉擔憂，一副快哭出來的表情，「求世子爺快快帶人救我家小姐出來吧，每晚一分，我家小姐的處境就危險一分……」

元憬臉色越發陰沉起來，他微微咬了牙，「書言！」

對方聽喚連忙應聲，一手還不忘穩穩地扶住霜葉。

元憬作勢轉身準備重新上馬，在此之前，對著書言吩咐道，「你騎馬帶霜葉姑娘回城療傷，再令齊正灃等封鎖訊息、帶人來援。就說傳本世子的令，堂堂尚書嫡女在他管轄的範圍內出了這樣的事兒，若再營救不力，本世子新帳舊帳一併算，絕不輕饒！」

「是，奴才這就回城。」

書言知道元憬現下已經是怒不可遏，惦記著趕緊去救辛家小姐才沒有發作，若誰人再敢怠慢，只怕是要吃不了兜著走。

元憬不再多言，上馬後就向前疾馳，馬蹄壓下風沙鋪出的黃土，一隊人馬絕塵而去。

黑風寨。

辛夷還是照之前那樣綁著，期間她不顧形象地嚎了兩嗓，那位給她送過飯的姑娘趕緊進來，大約是憐惜她，給她手腳的繩子稍稍鬆了松。

可辛夷因為有了之前的猜測，心裡越發琢磨著，不對勁兒起來。

心裡不安的來源，還是擔心這幫人表面求財，實則想暗害元憬他們，畢竟秦家劣跡斑斑，秦烈近來卻又一直安分守己、未再作妖。可她怎麼想，就總是直覺他和這件事兒有關聯。