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八月十五，正午。
烈rì當空，靈山村頭，就好像著了火一樣。秋夏之交，夏天依然炙熱，秋天卻還一點影子都沒有。
老頭坐在茅屋的門口的樹蔭下，悠閒地看太陽把一地的雜草都烤得枯黃。那個新壘砌的小墳頭雖然還在，守在墳頭的少年卻再也沒有回來。被人僱去尋寶的樵夫老四、打鐵的胖子和獵戶張三夫婦二人都消失在這茫茫林莽裡有七八天了。
“這些後生啊！”老頭嘆了一口氣。他只要每天呆在這裡，享享清福就可以滿足了。雖然每天rì出rì落，並沒有什麼不同。
極目遠望的天地相接之處，忽然出現的一條黑線吸引了他的目光。
那黑線起初是是在天邊慢慢移動，沒多久走起了之字形，越來越近。一陣塵煙在黑線上升起，伴隨著一陣激烈的馬蹄聲。老頭終於看清，那時疾馳而來的一個馬隊，至少有三四十匹馬。在靈山村，他一直很得意自己已經算是經驗豐富的老人了，但是卻從沒有見過這麼大的陣仗。
馬隊到了村口，並不下馬停歇，而是一路狂飆，直奔村中去了。這些人既有穿成黑紅的縣衙來的捕快衙役，也有穿著盔甲計程車兵。還有一些是穿著道士服飾，身上卻披著細鎧的術士。
過去沒有多久，老頭就聽到村中那口破鑼噹噹地響了起來。安靜的小村頓時變得一片嘈雜，讓人不禁心慌意亂。
老頭趕忙起身，來到里長家門口的空地上。這裡早已擠滿了人。村民們聚集在zhōng ；yāng。而官家和術士們站在兩旁。
一個穿著藍sè官服的人拿著一張榜宣讀了一遍。老頭一句也沒有聽懂。里長接著喊道：“現在已經查明三年之前，靈封山上山泉村全體暴死，是有妖孽作惡。”里長一說妖孽，嘈雜的眾人不由得心中一寒，頓時變得鴉雀無聲。“現在妖孽已經回到靈封山上。官家有令，閒雜人等，一概不許上山。本村全體村民，馬上收拾東西，搬到靈官縣城安置。待法師們除妖之後，再行返回。”
里長話音剛落，一村男女老少頓時像炸鍋的油，沸騰了起來。各種可怕的妖孽吃人的傳說，在人群中一浪高過一浪地傳播開來。
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八月初三，襄陽，雲鶴宮外。
師緒音微微地拉開車簾，順著縫隙往外望去。他一眼就認出了她。
襄陽街頭的人流中，一個身影閃身而過。她穿著一身秀才的青衫，頭上還戴著方巾。但是掩不住一張清秀白皙的美人臉，和一頭如絲緞般的長黑秀髮。她身材窈窕，但是步履卻矯健。一眼就能看出是個習武之人，而且武功還不弱。
師緒音永遠都忘不了起五年之前的烏衣巷，刑部陳尚書的官邸內。差不多也是這樣一個夏天的時候，她穿著一身靜止的淡紅sè衣裙，款款走來，對他做了一個萬福。然後她抬起臉來，望了師緒音一眼，立刻羞赧地躲開了。臉上不知不覺起了一片紅暈。
“陳雪瑩，終於找到你了……”師緒音喃喃自語，“三年前你還是個文弱女子，這幾年從哪裡學了武功？”一面命令馬伕趕車，緊緊跟上，一面往四周張望，想找個安靜的地方和她會面，又不至於驚擾到她。
但這女子往右一轉身，不見了。師緒音忙叫停車。
“停在這路邊等我回來。”
他下了馬車，往右一望。正對東南。rì上三竿，驕陽如火直shè過來。他半睜著眼，看到一排寬大的臺階被陽光照得雪亮，直通往上。前面紅牆碧瓦，是一座高大的道觀。牌坊上寫著“雲鶴宮”。香客如織。
“到這裡來做什麼？”他正在疑惑，卻看見那女子背影一閃，直往正殿去了。他連忙跟上。在串流不息的人海里，尋找著那個若隱若現的背影。
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