第1部分(第3/4 頁)

到一個律師的信件，告訴他，她過去的一個情人……後來成了地產商人……讓她作為自己的遺囑執行人，為此，她去找那個律師諮詢，兩個人在一家酒吧裡聚會，她忽然發現酒吧的廁所牆上畫了一個奇怪的圖案，寫了一句話：想要玩的人請和我們的信箱聯絡。在這句話的下面，還畫了一個被堵住的喇叭和一輛過去的驛車號碼。後來，她明白了，這個符號原來是過去和政府合法的郵遞系統競爭的地下郵遞系統的暗號。於是，馬斯開始調查這個隱藏起來的郵遞系統了。接著，她逐漸地進入到迷宮一樣的環境中。

《拍賣第四十九批》的情節很難描述，因為它迷宮似的情節有著很多岔路，意義是分歧的，也是不確定的。我頭一次閱讀這部小說，就感到小說中有太多的十字路口，每個十字路口的四個方向都是對的，就看你怎麼走了，於是，小說就這麼不斷地在推展開來，你就進入到一個匪夷所思的境地裡。小說裡描述的這個叫“特里斯特羅”的古老郵遞組織，像是神秘的和社會對抗的地下組織一樣讓人覺得奇怪和可怕。從情節上說，小說是一次對英國詹姆士一世時期的復仇劇《送信者的悲劇》的滑稽戲仿，也是一個包括二戰時期美國步兵的屍骨被用於製造木炭香菸過濾嘴的陰謀的最終揭露。托馬斯·品欽特別喜歡在莫衷一是的情節之間、在這個和那個並不聯絡的奇異現象之間，暗示著一系列表面上難以置信的內部相互的聯絡，這正是書中的女主人公馬斯要面對的：她必須要自己去面對已經到達她面前的挑戰，找到謎語的答案。像《V》一樣，這篇小說也大量涉及到科學技術知識，並隱藏著一些歷史事件的探討。托馬斯·品欽的頭兩部長篇小說，都包含著對美國社會及歷史碎片的沉思。《拍賣第四十九批》繼續了托馬斯·品欽在作品中使用通俗歌曲和雙關語的習慣，並在他散文化的敘事中，加入了大眾流行文化的視點。

托馬斯·品欽最著名的長篇小說是他的第三部小說《萬有引力之虹》，這部出版於1973年，是一個大厚本，翻譯成中文在７０萬字。由於托馬斯·品欽在大學所學習的工程學方面的專業素養，和在波音公司擔任內部刊物編輯的知識積累，給他寫《萬有引力之虹》提供了許多靈感和背景知識。

人們常說２０世紀有兩部奇書，一部天書，這兩部奇書是詹姆斯·喬伊斯的《尤利西斯》和這本《萬有引力之虹》。而另外一部更加難以解讀的天書，則是詹姆斯·喬伊斯的《芬尼根守靈夜》，我想這樣的說法是很有道理的。奇書還可以從各個角度進行解讀，但是天書則無法卒讀了。

《萬有引力之虹》的小說情節也是拉拉雜雜的，主幹還算清晰，說的是１９４４年１２月到１９４５年９月，第二次世界大戰的最後時期的故事。一些研究者認為，“萬有引力之虹”說的是炮彈和導彈在空中劃過的痕跡，是死亡的象徵。因此，這部小說主要的著眼點，也在戰爭和死亡帶給人類的一切後果的分析上。小說的情節是從二戰中德國向英國進行瘋狂的V－２導彈射擊開始，英國的情報部門希望發現這種導彈的秘密，但是他們發現導彈的落點，恰恰都和美國士兵普羅斯洛普和一個個的女人*的地點重合。只要是這個上尉在某個地點和一個女人*了，那麼幾天之後，那個地方肯定要遭到火箭的襲擊。於是，英國的軍事情報機構就對此開始了調查，上尉本人也被派到了法國去尋找這種給英國和同盟軍帶來巨大威脅的火箭，而同時還派遣了一些特務監視普羅斯洛普上尉，尤其是要監視他的性生活，並且隨時要向情報機關報告。普羅斯洛普後來發現了還有自己人在監視他，於是感到很不滿和恐懼，這些跟蹤和監視他的自己人，在暴露身份之後，很快就失蹤或者死亡了，於是，上尉就更加害怕了，他跑到了中立國瑞士，最終，他發現，他父親將他的特異功能賣給了德國一個火箭專家，現在納粹就在利用他的