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聽到這驚天秘聞，鳳清鳴差點一屁股坐到地上！

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在後宮之中，王皇后與何貴妃之爭曠日持久，兩位嬪妃的勢力相當、各有所長——

王皇后，溫良恭賢，母儀天下；既是皇帝的結髮妻子，又是他的後宮總管；這麼多年來，她不僅為皇帝生育了一子一女（雖然皇長子早夭），又把後宮治理得井井有條；因此，儘管後宮之中百花爭豔，皇后亦有些年老色衰，但她與皇帝的夫妻恩情卻很深厚；在皇帝的心目中，她始終佔據著一個重要而特殊的位置。

何貴妃，美豔絕倫、寵冠六宮；她不但深得皇帝喜愛，又有父親何太師權傾朝野；更重要的是，她還育有皇嗣——四皇子英俊聰明，允文允武，頗得皇帝喜愛，實為皇儲的有力人選。

不過，大興國的規矩，皇儲立長不立幼，以尊貴年長者居之。

何貴妃雖為四妃之首，但她的兒子卻是眾皇子之中年齡最小的；況且三皇子之母謝淑妃亦位列四妃，其出身高貴，與四皇子不相上下；因此皇儲一事，向來在三、四皇子之間頗有爭議，而這也是皇帝遲遲未冊立太子的原因。

謝淑妃向來淡泊名利，並不願捲入皇儲之爭；何貴妃磨刀嚯嚯，卻苦於無處發洩，於是，她便把主意打到皇后身上來了。

皇后無子又年老色衰，何貴妃卻榮龐正盛，其父又勢力龐大——若把皇后拉下馬、自己取而代之，那麼四皇子便將成為皇帝的嫡子，也將理所當然地成為大興國的太子！

抱著這個念頭，何貴妃近幾年與皇后幾乎是針鋒相對、明爭暗搶，兩人鬥得不亦樂乎。

何貴妃一邊對後位虎視眈眈，一邊又忙不迭地趕二皇子出門，為的是給自己兒子將來的皇儲之位掃清道路；然而，她未料到，自己此舉卻給了王皇后一個絕妙的機會——二皇子惶然無依，正好被王皇后收入囊中，成為她保全自己皇后之位的一個重要籌碼。

本來，二皇子若沒有了何貴妃這個尊貴的養母，便只能是卑微的采女之子；以他這種身份地位，太子之位無論如何也不會輪到他的頭上。

但是，倘若他成了王皇后的養子，情勢卻將大大地改觀——皇后之子，則為大興國嫡子，是太子皇儲的不二人選；況且在目前眾皇子之中，又以他最為年長，因此無論是年齡和身份，都符合了“年長位尊”這個要求。

所以，若拋開皇帝的喜惡不論，從理論上來講，二皇子仍可能成為大興國皇位的首席繼承人。

倘若事情真如王皇后預想的那般發展，那麼在皇帝百年之後，二皇子登基，她將成為大興國的皇太后！而二皇子素來性格軟弱，即便登基為帝，也是極好控制的；因此王皇后說不定還可以學前朝皇后那般，垂簾聽政、把持大興國的朝政呢！

試問，這樣的好機會，王皇后怎會放過？

而二皇子因何貴妃始亂終棄之事，對何貴妃早就懷恨在心；此時得了王皇后的橄欖枝，自然對其計劃言聽計從了！

反正他從來都不得皇帝和貴妃的重視，此時有人把皇位拱手相送，他又豈會不樂意接受？

因此，皇子與公主一拍即合，兩人遂結皇后同盟。

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偷聽到這天大的機密，鳳清鳴嚇得比見了鬼還害怕。

她在慌亂撤退之際，腦海裡不由得閃過孃親生前曾說過的話——

孃親說，這世間最可怕的東西，不是惡鬼，不是劇毒，而是人心。

孃親還曾經語重心長地對女兒說道，清鳴，你要記住，防人之心不可無！

……

清鳴曾經年幼，不懂得那話裡的意思；但此刻，當她聽到皇子與公主秘謀時，她突然理解了！

人心的毒惡，比之世間最可怕的東西，果然還要壞上十