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質可是決然不同的，你們說呢？”

蘿蔔與大棒，永不落伍的經典手段。

葉菲姆與瑪利亞蜷縮在鋼鐵巨人投下的陰影中，沉默不語。

任道則耐心等待。

忽然，任道接收到了一則資訊，旋即笑了起來，道：“看來，有人替你們做出了選擇。”

外面傳來了一些騷亂，隱隱似乎有個小女孩的哭鬧聲，葉菲姆面色大變。

“——維卡？！！”

“不！卓婭，不要！不要……嗚嗚……”

一位動力裝甲步兵押著兩個小女孩來到了任道的面前。

其中當頭的一個金髮小蘿莉哭哭悽悽、抽抽噎噎，基本上是在被後方的動力裝甲步兵提著走，而另一個紅髮的小蘿莉，雖然一副怯生生的摸樣，一直低著頭，卻步步緊跟在動力裝甲步兵的身畔亦步亦趨。

“怎麼回事？”

任道可不相信自己帶的兵會跟小孩子過意不去，所以徑直開口問道。

“報告長官！”動力裝甲步兵一個並腿挺身，中氣十足的回答道：“這位伊斯克拉·卓婭小姐據稱有軍事情報想要上報，執意麵見最高指揮官。”

任道聞言，低下了頭顱，俯視著紅髮的小女孩。

醜陋的豬嘴式面具配合上長條形的視覺資訊蒐集器，金屬的冷硬猶如一塊沉重的砝碼，重重的砸在了心絃上，緊繃欲斷。

小小的女孩，她的小小的身子完全被鋼鐵巨人的身軀籠罩，伴隨陰影而來的還有沁骨的寒意。

然而，她卻完全不敢動彈，就放佛冰封的雕像一般。

似是須臾間，她聽到了鋼鐵巨人的詢問：

“……您好，卓婭小姐，我是這隻軍隊的最高指揮官，您有什麼情報？”

伊斯克拉·卓婭咬了下自己的下唇，以儘量平穩的聲音問道：“指揮官閣下，我提供軍事情報，會給我獎勵的，是嗎？”

“……是的。”鋼鐵的巨人沉默了一下，隱藏於頭盔中的雙眼掃了一下旁邊還在哭哭啼啼喊著“不要”的金髮小女孩。

“那麼……”伊斯克拉深深吸氣，平復著自己的心臟，“你們……能夠治療高位截癱嗎？我的媽媽已經臥床許多年了。”

聞言，一旁原本神色有些猙獰的葉菲姆，忽然神情一愣，接著面色數變，與同樣面色大變的瑪利亞對視一眼，接著兩人都頹然的垂下了頭。

“……可以。”任道停頓了一下，“實在不行，那就換一具身軀。”

於是，伊斯克拉·卓婭笑了，笑得像朵花一樣，她從兜中摸出了一塊金屬的造物，高高的舉到了頭頂，努力示意給任道看。

——象徵著刺破了重重阻礙獲得了自由的擎天之劍，和象徵著文明脈絡以及對於東西方霸權的雙頭之鷹。

——那是，eu軍的帽徽。

維克托莉婭忽然沒了聲息，就像有一雙看不見的手扼住了她的咽喉，眼淚也好、鼻涕也好、抽泣也好，所有的一切都被半途掐住，陷入了絕望的深淵。

任道凝視了片刻，才伸出手來，小心翼翼捏起了那枚帽徽。

——這是一個小女孩的希望所在。

——也是一個小女孩的絕望所在。

“不——！”

猛地，維克托莉婭衝了上去，縱身向那隻寬大厚實的鋼鐵手掌撲去，意欲奪回那枚帽徽。

“不——！”

伊斯克拉大叫著，橫身攔截，兩人頓時撞擊在一起，滾做滿地葫蘆。

“伊茲……為什麼？！……為什麼？！！……為什麼啊？！！！”

維卡支起身子，手爪並用，在伊斯克拉的身上、臉上揮舞著、撕扯著、抓撓著，令伊斯克拉發出了痛苦的尖叫。