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回去一個字兒也不敢說，只說沒尋著楊姑娘，小篆見她神色驚慌還寬慰一句：“才剛石榴說了，楊姑娘回去了，是我跟她錯開了，這才叫你白跑一回。”說著抓了一把細糖果子給她，小丫頭捧了果子縮脖子跑遠了。

小篆藉著倒酒的功夫，往明潼耳邊低語一句，明潼面上帶笑，握了酒盅兒，敬了鄭夫人一杯，一口飲盡了。 文定侯府中也是一樣，明潼一聽說乳酪價貴，便知道北邊不太平了，算著日子也到了時候，她還記著上輩子在宮裡，早早就耳聞得邊疆有戰事，訊息還是太子妃透出來的，吩咐東宮裡的嬪妃言行莊重不要惹了人眼，仔細被人藉故發作了去。

先時還是外頭幾個部族交兵，沒打到裡頭來，花剌雖來求援，可另兩部也是上貢來朝的，年年送得牛馬來，聖人早已經過了好戰的年紀了，他其實一輩子也沒打過仗，只隔空喊話，卻半點也沒出兵的意思。

這場仗只是開始，這三族先是打的頭破血流，等到冬天無以為生了，牛羊少去一半兒，再往朝廷求援而不可得，守城的人也不敢再開貢市，把門守的死死的，怕是趁機作亂的。

餓得一冬，沒忍到春天，這裡頭便有人帶得十幾人往小鎮作亂，先是搶些衣食，嘗著了甜頭，又來搶牲畜，守防的官兵出得一回兵，大勝而還。

聖人再沒把這個當一回事，他太平寶座坐久了，哪裡把這些小魚小蝦放在眼裡，偶有南犯，也不過為著要點銀米，部族隔幾年就換一個首領，這一番只當是又起了爭鬥，爭那幾百幾千人的首領位置罷了，總得挑些事出來，不隔多久便又遣使來朝。

哪知道這三部吃了虧，眼見著在草原上活不下去了，便選了個領頭的人來，扯了大旗立國，一二年間養馬換鐵換鹽，又來朝求銀求米，學著衛所屯田，說些傾慕教化的鬼話。

聖人最愛聽這些，不過是他手指縫裡頭落出去的銀屑，半是扣半是放，給得些個好處，還封了首領一個忠順王，底下那些個來附的部族頭領按著人數封了百戶千戶，領起了朝廷的奉祿，又興起了太祖皇帝時那一套來。

原是安撫住了，誰知道里這個忠順王奪了來附的千戶妻子，奪妻之恨如何能忍，趁著夜同妻子裡應外合，割了忠順王的人頭，這樣一來，朝廷不出兵也得出兵了，正經封的王侯叫人弄死了，朝廷豈肯幹休，那一眾早已經養肥了胃口養壯了牛馬，乾脆舉兵反了。

沒人把這個新立的多模國當回事兒，聖人才見著上報，便下令驅逐掠奪邊氓的夷族，那一年連宮裡的宴都給停了，下面的人都是人精，哪一個還敢嬉鬧，俱都夾緊了尾巴做人，東宮有一向還停了乳品。

這自然又是太子的孝道，可聖人不喜歡他，便把心掏出來都無用，一宮又能省下多少嚼口來，卻叫闔宮上下都知道北邊不安寧，聖人便是想要粉飾太平也不能夠了。

能叫宮裡頭的女眷都覺得出艱難來，那時仗已經打了一年，可吃用上頭停了誰的也不會停了聖人的，太子這番作態卻是馬屁拍在了馬腿上，還不如榮憲親王說些犯我者雖遠必誅的話來的中聽，聖人越發喜歡這個小兒子，說他有祖宗遺風。

這些且是後話，如今也只少些草原羊肉羊酪吃用，明潼自家操持起來，一沾手就曉得事情不對，仗打到後來，京城還曾戒嚴，不許出入。

宮裡還有一段興起流言，說是後宮主位們都預備著要往南邊躲了，這事兒鬧起來，杖斃了十來個宮人，這才噤住了口，那時薛寶林正懷胎，天天腆著肚皮提心吊膽，就怕走的時候不帶上她。

這場仗是成王領了兵去打下來的，他的聲望就是靠著打仗累積起來，先是攘外，接著就是安內，這才是個導火索，後頭還得扯出彭遠逆案來。

明潼揉著眉心煩惱，正該是不說不動安心縮頭的時候，偏偏鄭衍把祖上傳下來