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說讓姑娘早點過來，怎麼這會子才來。” 謝朝華無奈地指了指身後翠兒抱著的罈子說：“剛才去公主那裡，碰到容妹妹，說起她發紅疹的老毛病，我說起自己有秘方，她央求著讓我帶到老祖宗這邊來，我便又回去拿了這才過來的。” 蘇嬤嬤唸叨著：“這多大點事情，讓丫鬟們去拿就好了，何必在這當口耽誤了功夫。” 謝朝華道：“可巧我今兒是一個人過去的。”她又壓低聲音在蘇嬤嬤耳邊道：“那邊的丫鬟豈是我能叫得動的，何況媽媽也曾囑咐我別差遣她們做事。” 蘇嬤嬤恨恨地看了眼翠兒手裡的罈子，這才轉回頭拉著謝朝華疾步往裡走，“好了好了，不管其他，還是快點進去吧，別讓老太太等急了。” “老祖宗在等我？”謝朝華面露驚訝地問道。 蘇嬤嬤意識到自己說漏了嘴，臉上有些尷尬，乾咳一聲，忙顧左右而言它：“現在真是越來越沒規矩了，請安都來得這麼晚，快進去吧。” 謝朝華心中透亮明白，不過此刻她當然不會流露出絲毫來，乖乖地跟著蘇嬤嬤走到正屋門前。門口的丫鬟早就為她們打起了簾子，嘴裡道：“姑娘來了，快進去吧，大奶奶也已經來了一會了。” 門簾被掀起的那瞬間，一陣暖意撲面襲來。謝老夫人正端坐在上頭，灰白的頭髮梳理得一絲不亂，露出寬闊的額頭來，彼時的她也就剛過五十歲，雖然兩鬢有些花白，但身軀挺拔，面色紅潤。她此刻正同坐在下首的一位中年女子說著話，聲音蒼老而穩重：“那邊西府無論怎麼說，在謝氏宗族裡面是和我們家關係最親密的了，瓊兒又是你過了世公公的嫡親侄子，既然他親自來求我幫忙，我這個做嬸子的又如何能推脫，再說……” 話說到一半突然停了下來，謝老夫人看著剛剛踏進屋子的謝朝華招手道：“朝華丫頭來了，過來坐吧，我正和你大伯母商量事情。” 謝朝華應聲上前福了福身子，道了個安，轉過身又對秦氏行了一禮後方才默默坐在了秦氏的下首。 秦氏朝著謝朝華微微點頭示意，轉頭對謝老夫人言道：“老太太說得在理，只是府中日常大小事情我委實撒不開手，而那邊府裡辦得又是大事，這裡裡外外上上下下需要打點注意的地方不少，我怕到時候難以照料周全。” 謝老夫人沉思片刻道：“這樣看來該在府裡再找個人做幫手了，再又這樣突然的事情，也不至於在人手上捉襟見肘的。只是這人選麼……”她說著話的時候，目光有意無意地瞟向一邊的謝朝華。 屋裡一陣安靜，秦氏蹙眉思索，彷彿也在考慮這人選的問題。一旁的蘇嬤嬤看見謝朝華低頭垂眸若無其事坐在邊上卻是心急如焚，她恨不得上前示意謝朝華抓住這個開口的好機會，只是在主子講話的時候，又豈能有她這個下人插話開口的份。 “朝華，你到說說看你心裡可有合適的人選啊？”過了好一會兒，謝老夫人終於將這個繡球主動拋到了謝朝華的面前。 謝朝華盤算著時候也該差不多了，彷彿若有所思地說道：“按朝華的心思，這府中要說最能持家的，除了老祖宗還能有誰。”她微笑看著坐在上頭的謝老夫人一眼。 “朝華丫頭這話說得可是在理，整個府裡上下有誰比得上老太太呢。”秦氏也在一旁識趣地開口附和著。 “這丫頭，不許貧嘴，說正經事。”謝老夫人假裝板著臉喝斥道，可眉眼之間絲毫不見怒色。 謝朝華抿著嘴，假裝委屈地說：“孫女可不敢貧嘴，這原是實話。不過老祖宗如今畢竟上了歲數，自然不能太過操勞，也算是給家裡媳婦姊妹一個機會。” “越發說得起勁了，再不好好說話就該打了。”謝老夫人笑斥道。 “是，老祖宗。”謝朝華若無其事起身，裝模作樣畢恭畢敬地行了一禮，接著開口說：“朝華想著，這事情不如……” 話沒說完，門外進來一個丫鬟稟報說：“老太太，公主過來了，此刻已經行至廊前了。” 謝朝華聽了這話，心裡鬆了口氣，想著這可來得正是時候啊。

第九章　交鋒（上）