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們肯乖乖拿出來嗎？”另一個嘶啞的聲音道：“這些鄉下佬也真是的，窮的米缸裡數來數去也得十幾粒米，再逼實在也逼不出甚麼來啦，只是大老爺只得罵咱們兄弟沒用……”正說話間，忽然張朝唐的馬嘶叫起來。幾名公差一驚，出門檢視，見到兩匹馬，議論起來，說乘馬之人定在屋中借宿，看來倒有一筆油水，當即興興頭頭的進屋來尋。張朝唐大驚，一扯張康的手，輕輕從後門溜了出去。兩人一腳高一腳低，在山裡亂走，見無人追來，才放了心，幸虧所帶的銀兩張康都背在背上。

兩人在樹叢中躲了一宵，等天色大亮，才慢慢摸到大道上來。主僕兩人行出十多里，商量到前面市鎮再買代步腳力。張康不住痛罵公差害人。正罵得痛快，忽然斜刺小路里走來四名公差，手中拿著鏈條鐵尺，後面兩人各牽著一匹馬，那正是他們的坐騎。張朝唐和張康面面相覷，這時要避開已經來不及，只得裝作若無其事，繼續走路。

那四名公差不住向他們打量，一名滿臉橫肉的公差斜眼問道：“喂，朋友，幹甚麼的？”

張朝唐一聽口音，正是昨晚打人的那個老王。張康走上一步，道：“那是我們公子爺，要上廣州去讀書。”老王一把揪住，挾手奪過他背上包裹，開啟一看，見累累盡是黃金白銀，不由得驚喜交集，喝道：“甚麼公子爺？瞧你兩個都不是好東西！這些金銀哪裡來的？定是偷來騙來的，好，現今拿到賊贓啦，跟我見大老爺去。”他見這兩人年幼好欺，想把他們嚇跑。哪知張康道：“我們公子爺是外國大官，知府大人見了他也客客氣氣。見你們老爺去，那是再好也沒有啦！”一名中年公差聽了這話，眉頭一皺，心想這事只怕還有後患，一不做二不休，索性殺了這兩個雛兒，發筆橫財再說，突然抽出單刀向張康劈去。張康大駭，急忙縮頭，一刀從頭頂掠過，砍去了他帽子。他挺身擋住公差，叫道：“公子快逃。”張朝唐轉身就奔。那公差反手又是一刀，這次張康有了防備，側身閃過，仍是沒給砍中。主僕兩人沒命價奔逃。四名公差手持兵刃，吆喝著追來。張朝唐平時養尊處優，加上心中一嚇，哪裡還跑的快，眼見就要給公差追上，忽然迎面一騎馬賓士而來。那中年公差見有人來，高聲叫道：“反了，反了，大膽盜賊，竟敢拒捕？”另外幾名公差也大叫：“捉強盜，捉強盜。”他們誣陷張朝唐主僕是盜匪，心想殺了人誰敢前來過問？

迎面那乘馬越奔越近。馬上乘客眼見前面兩人奔逃，後面四名公差大呼追逐，只道真是捉拿強人，催馬疾馳，奔到張朝唐主僕之前，俯身伸臂，一手一個，拉住兩人後領，提了起來。四名公差也已氣喘喘的趕到。

馬上乘者把張朝唐主僕二人往地上一擲，笑道：“強盜捉住了。”跳下馬來。這人身材魁梧，聲音洪亮，滿臉濃須，約莫四十來歲年紀。四名公差見他身手矯捷，氣力甚大，當下含笑稱謝，將張朝唐主僕拉了起來。那乘馬客見張朝唐一身儒服，張康青衣小帽，是個書僮，哪裡像是強盜，不禁一怔。張康叫了起來：“英雄救命！他們要謀財害命。”那人喝問：“你們幹甚麼的？”張康叫道：“這是我家公子，是去廣州趕考……”話未說完，已被一名公差按住了嘴。那中年公差向乘馬客道：“老兄，你走你的道吧，莫管我們衙門的公事。”乘馬客道：“你放開手，讓他說。”張朝唐道：“在下一介書生，手無縛雞之力，豈是強人……”一名公差喝道：“還要多嘴？”反身一記巴掌，向他打去。乘馬客馬鞭揮出，鞭上革繩捲住公