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以後就再也無法恢復到從前。”他彎下腰，若有所思地揉了揉右腳踝，臉上閃過一絲痛苦的神色。那神色讓托馬斯覺得更多是來自記憶之中，而非身體仍能感到的痛楚。

“怎麼弄的？”托馬斯問。他覺得要是能讓紐特說得越多，自己就能從中瞭解到越多。

“在鬼火獸中間奔跑，除了這還會有什麼別的？我差一點兒被抓住。”他頓了一下，“一想到可能經歷痛變，這念頭仍然讓我不寒而慄。”

痛變，托馬斯覺得這也許能比別的任何話題為他帶來更多的答案。“那究竟是什麼呢？什麼樣的痛變？是不是每個人都會像本那樣發瘋，開始殺人？”

“本比其他人都要嚴重得多，不過我以為你想談論的是行者。”紐特的口氣是在警告，關於痛變的談話已經結束。

這反倒讓托馬斯更加好奇，雖然他並不介意回到行者的話題上。“好吧，我洗耳恭聽。”

“正如我說的，精英中的精英。”

“那你們怎麼辦？測試每一個人，看他們跑得有多快？”

紐特對托馬斯露出不屑的神色：“拿出點兒智慧好不好，菜鳥？湯米？不管你喜歡我叫你什麼。能跑多快只是其中的一部分，事實上是很小一部分。”

這激起了托馬斯的興趣。“什麼意思？”

“我說的精英中的精英，是指在所有方面。要想在迷宮中生存，你必須機智、敏捷、強壯，必須是個決策者，懂得多大的險值得去冒，不能不計後果，但也不能膽小怕事。”紐特伸直了腿，用雙手撐住身體，“那外面非常可怕，你知道嗎？我可一點兒也不懷念那地方。”

“我以為鬼火獸只在夜裡才出來。”無論是不是天意，托馬斯不願撞上這些東西。

“是啊，通常是這樣。”

“那為什麼那地方還那麼可怕？”他還知道些別的什麼？

紐特嘆了一口氣。“壓力，緊張，迷宮的佈局每天都不一樣，必須在心中規劃出一切，想辦法帶我們走出這裡，還有地圖需要費盡心思。最糟糕的是，你總害怕自己無法返回。一個普通的迷宮就已經夠難應付了，如果它每天晚上都發生變化，只要心智犯上兩個錯誤，你就要跟這些惡毒的鬼火獸一起過夜了。沒有空間與時間讓你嘗試，開不得半點玩笑。”

托馬斯皺起眉頭，他不太明白自己內心的動機為何會催他繼續——特別是昨晚過後，他依然能感覺到它，無處不在。

“你為什麼這麼感興趣？”紐特問。

托馬斯猶豫了一下，思考著。他害怕再次大聲說出這句話：“我想成為一名行者。”紐特扭過頭注視著他的眼睛，“你到這裡來還不到一禮拜，閃克。對於求死的願望來說還太早了一些，你不覺得嗎？”

“我是認真的。”這件事托馬斯自己也講不通，但他卻發自內心地希望去做。事實上，成為行者的願望是唯一驅使他向前的動力，幫助他接受現實的困境。

紐特依然目光如炬地注視著他。“我也是，算了吧。從沒有人在來的第一個月就成為一名行者，更別說第一個星期了。在我們把你推薦給守護人之前，你還需要證明很多東西。”

托馬斯站起身，開始疊起他的臥具。“紐特，我是當真的。我不能成天去拔草——我會發瘋。在被那個金屬箱子送到這裡之前我做過什麼，我一無所知，但我的內心告訴我，成為行者是我的宿命，我能做到。”

紐特坐著沒動，眼也不眨地望著托馬斯，並沒有提議要給他幫助。“沒人說過你不能，不過現在最好還是先放一放。”

托馬斯感到心中的急躁情緒在湧動。“可是……”

“聽著，在這件事上請相信我，湯米。要是你在這地方走來走去，瞎扯說你的能力遠遠不止於做個農夫，你又如