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從此以後，就自由了。採菱看著痛哭的父親母親，她從小都是別人伺候，從未伺候人，後來為了脫奴籍，豁出去做了九小姐的丫鬟，全家死心塌地的為小姐效忠，幫助小姐在府裡站穩了腳跟，最終換來了自由。

採菱一陣心酸，摟住母親哭起來，劉正和劉直上去勸解不成，反而被感染的落了淚。

一家人哭成一團，直到飯菜全涼透了，採菱和劉媽媽去廚房熱菜，啞著嗓子問母親：“當初來燕京的船上，您說咱們一家不能光指著九小姐，要騎驢找馬，沒想到不到三年，咱們就順利脫奴籍了。”

劉媽媽腫著眼睛，笑道：“我是這麼說過，九小姐不過是個跳板，咱們騎驢找馬也要全家脫了籍去，給你和兄弟們掙個好前程，可真沒想到，咱們是騎的是直衝雲霄的仙鶴呢，那裡還需要換馬來騎……。”

顏府東北角，僕人群居院落，辛槐一家五口也是團聚在飯桌前。

辛槐家的高舉酒杯，言語間有說不出的得意，“想當初自賣自身進府，從外院掃地小丫鬟做起，一晃三十幾年過去，居然也成了嫡小姐房裡的管事媽媽，那些當初把咱們踩在踩在腳底下的人，還反過來尊稱我一聲‘嬤嬤’了。”

“是啊。”辛槐為人老實，聽媳婦話，便順聲附和一句道：“今天劉管家把西四牌樓的鋪子修繕都交給我們父子兩個了，府裡頭那幾個管事，那個不豔羨的緊？”

辛嬤嬤白了丈夫一眼，說道：“得意什麼？咱們還不是託了兩個女兒的福？”

“是是。”辛槐忙舉起酒杯，作勢要敬添飯添菜的酒。

添飯添菜那裡敢讓父親敬酒，忙一起站起來，一個幫著佈菜，一個幫著倒酒。

辛嬤嬤看著花朵般的孿生女兒，頓生滿足，心想有這兩個乖巧的女兒在，不愁管事媽媽的位置不穩。

目光落在陪丈夫飲酒的兒子辛財身上，辛嬤嬤不禁說道：“兒子啊，你要爭氣，即使來年彩屏過了門，先別急生兒子，把九小姐交代的差事辦好是正經。”

這話一出，不僅辛財羞紅了臉，連添飯添菜都不好意思起來，只有辛槐呵呵笑著看著兒子，說道：“都要辦好，孫子和差事都要好……。”

劉媽媽一家為了脫籍而喜極而泣；辛嬤嬤一家為了成為九小姐心腹而喝酒慶功。圍在城裡的人要衝出去，城外的人卻想衝進來，人生何處不是圍城呢？

夏天的喧囂就這樣熱熱鬧鬧的過去，秋天還留有餘韻，到了冬天，就只剩下尾聲了。

冬去春來，然後又是秋末冬至，便是新的一年，大炮轟開京杭大運河的河道，南方運糧船隻蝗蟲般朝著天津通州奔去，以緩解京城再度的糧食危機。

春天裡，睡蓮穿著狐裘，看著聽濤閣梧桐樹長出了新芽；夏天在梧桐樹下支起青紗帳，擺上羅漢床乘涼；秋天的時候，她吩咐在辛嬤嬤這裡架起一架鞦韆，睡蓮抱著一盅紅茶，輕輕蕩起，看著樹梢上枯黃的梧桐葉落在她的身影中。

冬風捲去了落葉，大雪妝點著虛榮而又寂寞的燕京城，梧桐樹下，不見少女倩影，只有一個越來越肥雪人，可笑的抱著一個破掃把，傻傻的咧著嘴笑。

每年的日子似乎都過的相同，細想來卻又有些不同。

每個人都以為自己走著自己的路，其實都是在重複別人走過的路而已。

睡蓮看著籠子裡的鳥兒，她自己何嘗不是生活在顏府這個大籠子呢，等到出嫁，便是飛進另一個更大的籠子。

她小心翼翼、且痛痛快快的過了這兩年。她努力把小麻煩不斷、大麻煩如大姨媽般幾乎一月造訪一次的日子過得儘量舒坦一些。

在這兩年裡，採菱嫁入曹家，很快成了曹家那一房的當家大少奶奶，曹家在西四牌樓的錢莊生意不溫不火，但在第二年開