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的小廝丫鬟婆子，一向都是與人為善的。桐葉這事，說大很大，可是說小也很小。況且今日在堂上，她也丟盡了臉面，得到應有的懲罰。我們不若放她一馬，將她逐出我們寧遠侯府就是了。”

“這一趕出去，她若有造化，還能活出來，也算是給大姐和兩個孩子行善積福。若是沒造化，死在外頭，也不干我們寧遠侯府的事。娘想一想，是不是比我們親自出手打死她，要更好一些？再說，她被趕出去了，若是再胡說八道，大家就都知道她是心懷怨憤，才出言詆譭，自然無人再信她的話。”

太夫人雖然並不覺得這是個最好的法子，可是裴舒芬寧願背黑鍋，也不願傷桐葉性命的做法，還是讓她頗為讚賞的。

想起老大楚華謹的話，說裴舒芬太過心軟，太夫人嘆氣道：“你要覺得好，就這樣處置吧。只是你要做寧遠侯府裡主持中饋的當家人，還是不能太心慈手軟了。”

裴舒芬忙笑著道：“娘這話說偏了。要說咱們寧遠侯府裡最心慈手軟的，就是娘了。可是娘把侯府上下打理得井井有條，我只要學到娘一半的本事就夠使一輩子了。——如今娘別的本事我還學不到，就先學個心慈手軟，也能受用一輩子”

太夫人聽了心花怒放，指著裴舒芬笑得前仰後合，道：“你這張嘴啊，真是天上的鳥兒都被你哄了下來。再這樣下去，我們被你賣了，還幫你數銀子呢”

裴舒芬也抿著嘴笑，道：“那銀子都長了翅膀，飛到孃的錢匣子裡去了。娘也不用數，只要月末關關帳就可以了。”

太夫人笑得直叫肚子痛，裴舒芬忙一邊幫太夫人揉著肚子，一邊又撿了太夫人最在意的話題，道：“娘，媳婦想著，世子和鄉君一直在外祖家住著，到底不是長遠之計。如今侯爺也回來了，父子之情乃是天性，一直將他們隔開，也不是事兒。”

太夫人聽了連連點頭，道：“正是正是”又有些犯愁：“可是益兒和謙謙他們，是聖上下得旨，恐怕不容易讓他們回來。”

裴舒芬輕笑一聲，道：“娘就是太仁厚了。律法不過人情，聖上也不能阻著兩個孩子不盡孝道吧？——娘放心，等這陣子忙完了，媳婦和侯爺好好合計合計，無論如何也要讓兩個孩子回自己家來住。”

太夫人聽說兩個孩子會接回來，更是欣喜。

兩人說笑了一番，太夫人便依了裴舒芬先前的提議，讓人去傳話，要將桐葉和張嬤嬤一家人，都趕出寧遠侯府。又通傳給京城各勳貴高門，說已經把這倆汙言謗上的下人趕了出去，以後他們再有何舉動，跟寧遠侯府無關。

裴舒芬回到中瀾院，來到桐葉那屋裡，看見已經被翻得亂糟糟，屋裡的東西七零八落散了一地。

桐葉一臉死灰地躺在床上，額頭上的白紗布似乎又有血滲出來。

裴舒芬在門口皺了皺眉頭，讓自己的丫鬟桐星去找人把桐葉屋裡收拾整理了一下，自己先去安排晚飯。

等晚上吃了飯，裴舒芬才專程到桐葉屋裡，對她有些歉意地道：“太夫人一心要趕你走，我也沒有法子。”

桐葉掙扎著坐起身來，流著淚道：“是奴婢無能，既不能幫夫人解憂，又不能幫夫人善後。——奴婢不怨任何人，只怪自己命苦。”

裴舒芬也陪著她掉了一陣子眼淚，才拿出帕子，幫桐葉拭淚，又低聲道：“我手頭也沒有什麼現銀。只有剛發下來的五十兩月例銀子，給你帶出去。另外，你今晚趕緊把你的值錢的東西都收拾了，先放到桐星那裡。等明日劉媽媽派人來遣你們出去以後，我再讓桐星給你送出去。”又愁眉不展道：“可惜我在外面都不認識什麼人，否則讓你去別人家住一陣子，等風聲過了，再圖後事也好。”

一席話提醒了桐葉，她低頭想了一會兒，對裴舒芬道：“夫人既然這樣為奴婢打算，奴婢倒