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二姑娘今日受了驚，有些不適，讓廚房的人把二姑娘今日的飯菜送到二姑娘的屋裡來。”又叫了婆子去許夫人那裡告假，說二姑娘和李氏都不去正院吃晚飯了。

屋裡的人出去了，李氏才帶著賀寧羽一起出去，去李氏的院子裡見聶姨媽和聶維去了。

李氏的院子比賀寧羽的院子大些，管得也嚴些，更好說話。

聶姨媽一見李氏帶著賀寧羽進來，忙站了起來，囁嚅道：“妹妹……”

李氏徑直走到上首坐下，對聶姨媽和聶維擺了擺手，道：“你們也坐。今兒怎麼有空過來坐坐？平日裡不是請都請不過來？”李氏端起茶杯，輕輕啜了一口，又抬起頭瞪了聶維一眼。

聶維苦笑，起身給李氏長揖在地，悶聲道：“外甥一早出去尋活計，誤了小姨的事，還望小姨責罰。”

李氏重重地將茶杯頓在桌上，低聲呵斥道：“我還以為你多有志氣，既是不以為然，就不要再過來啊”

聶維憋得臉上通紅。他本不待過來的，是聶姨媽又哭又鬧，硬拉著他過來的。他也知道如今他們家指著小姨吃飯，吃人嘴軟，拿人手軟，他不得不跟著過來賠罪。

聶姨媽見李氏發脾氣，忙惶恐地跟著站起來，走到李氏身邊，低眉耷眼地道：“妹妹，我知道你生氣。維兒不聽話，早該打他幾下了。你彆氣，待我打他幾下，給你出氣。”說著，聶姨媽往聶維身上使勁拍打了幾下。

聶維高大結實，聶姨媽這幾下打，跟撓癢癢沒什麼兩樣。

李氏見了心裡也煩，可是這母子倆，她也不能看著不管。仔細思量了一番，李氏覺得今兒得把話說清楚。若是聶維還是陽奉陰違，以後別再上門了。——他們等不起了。

“羽兒，你出去跟廚房的人說，讓他們準備一桌客飯送過來。就說我們家來親戚了，要好好招待。”李氏先把賀寧羽支使了出去，才好跟聶姨媽和聶維說話。

賀寧羽同情地看了聶維一眼，並不想出去，便對李氏道：“娘，讓回春去跟廚房的人說一聲不行？”回春是李氏的大丫鬟，此時正在門外等著。

李氏兩眼一瞪，怒道：“你去跟回春說一聲，然後你就回自己的院子待著，哪裡都不許去”

賀寧羽不敢再說話，給屋裡的人屈膝行禮退下了。

等賀寧羽走了，李氏才將聶姨媽和聶維帶到裡間暖閣，吩咐了一篇話下來。

聶姨媽聽了，躊躇了一會兒，有些擔心地問道：“真的能行嗎？”

李氏柳眉倒豎，道：“我說行就行”又指著聶維，對聶姨媽道：“你只管給我看好你家這個小祖宗，讓他好好依計行事就成”

聶維低著頭，垂手站在一旁並不說話。

李氏看見他的樣子，又連聲數落道：“看看你的樣子你有什麼不願意，不滿足的？那賀寧馨哪一點配不上你？——只要娶了她，你們家銀子也有了，面子也有了，你還能託著你的老丈人，尋一份體體面面的差事，可不比去賭坊做荷官好上百倍？”

聶維抬頭就想反駁，聶姨媽忙擋在他身前，搶著道：“妹妹你放心，我一定看著維兒，這一次，一定能成”怎麼說，賀寧馨都是狀元爺的嫡女，而且這狀元爺如今還是二品大員。在聶姨媽心裡，足以配得上他們聶家的門第。聶維的爹雖然死得早，可是聶家也是世代書香，聶老爺也是中過舉的。

聶維只好打鼻子裡哼了一聲，算是應承下來。

李氏鬆了口氣，又端起茶杯來吹了吹杯口上冒出來的白氣，對聶姨媽道：“姐姐，你坐。我們說會話。”又打量了聶維一眼，道：“你去尋寧風說說話吧。他這個時辰，一般都在書房裡唸書。”賀寧風是李氏的嫡長子，比賀寧羽大四歲，如今也有二十，還沒有娶親。李氏因為賀二老爺沒有功名，兒女不好說親，便督