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開春還未必能完婚呢。若真等喝了喜酒再走，就要耽誤差事了。公事要緊，阿瑪不是常教我們，要公忠體國，勤於政事麼？”

簡親王也知道他說的是實情，雖然不情願，還是點頭了。不過雅爾江阿卻私下將弟弟拉到角落中，交給他幾張銀票，道：“這是哥哥的私房錢，你收下吧，到了奉天，還有許多花費呢，你如今日子過得不容易，身上多帶些錢也是好的。”

桐英見那足有五六千兩，本是要推地，但聽了兄長的話，猶豫了一會兒還是收下了。雅爾江阿高興地拍了拍他的肩膀，還興致勃勃地拉他去嘗自己新近得的一罈六十年的女兒紅。

淑寧在孃家這邊，說起自己月內就要出發，端寧一聽便皺了眉頭，但先前已經同意了，便也沒再多說什麼。只是小劉氏拉著淑寧又抹起了淚，淑寧只好柔聲安慰她，又交待小寶要好好孝順母親、幫助兄嫂、照看侄兒。

小寶一一應下了，猶豫了一下，趁著母親要去下廚給姐姐做菜時，拉過淑寧小聲道：“姐，前些天…我姑媽來找過我…”

淑寧起初沒反應過來，後來才想起他說地是從前地郭大姑，皺了皺眉：“他們又來了？是不是又想要錢？可別輕易答應，一但被纏上就沒完了。”

小寶點點頭：“我知道，我沒告訴娘，也讓她少出門，免得被打擾。好像是表哥欠了賭債，家裡沒錢了，姑媽才找上門來地，一開口就說我是他們郭家地人。理當養活親人。哼，誰是他們的親人？！我這回雖然幫他們還了錢，但明言只此一次，下不為例，還跟那賭坊地人說過了，若是他們再借錢給他賭，我是不會認的。我還把實格拉去作幌子，小王爺的名頭果然很好用。”他偷笑。

淑寧也笑了。轉頭看著已經比自己高出半個頭的小寶，嘆道：“看來你真是長大了，已經知道該怎麼處事，有你在，我也放心些。”不過她又轉了嚴肅的表情，道：“只是你要記得，不能去做不好的事情，讓你娘擔心。實格他們若拉你去玩耍，你也該心裡有數。什麼能玩，什麼不該沾。”雖然實格人品不錯，但宗室子弟花天酒地是常事，可不能讓小寶學壞了。

小寶鄭重點點頭。立下了誓言。

雖說桐英先前出公差是家常便飯，路上該帶些什麼行李，心裡也有數，但這回是帶著妻子僕人同行，又要待上幾年。要準備地東西就多了。還要多備些銀錢以防萬一。

除了幾家近親外。平日裡相熟的人家，也要去告別。到巴爾圖府上去時，絮絮哭了個昏天暗地。好不容易才被丈夫勸住了，淑寧與桐英幾乎是落荒而逃。為了避嫌，桐英沒到往日交好的幾家皇子府去告別，但五阿哥卻出人意料地不顧其他人反對，帶著妻子到桐英家來送別。

淑寧請了五福晉媛寧到內院說話，瞧他們夫妻之間相處的情形，雖然只是相敬如賓，算不上親密，但看媛寧的神情並不在乎，她暗歎一聲，沒說什麼，只是聊些閒話，回答了媛寧幾個關於出行準備的問題。

而桐英與五阿哥那邊，卻是一直沉默。良久，桐英才嘆道：“你來做什麼？別人知道了，又是一樁麻煩。”

他先前弄那麼一出，雖然許多人都知道他是背了黑鍋的，但也有些不知內情的人以為他真是惡人，加上皇帝下旨讓他參與回屯，在外人看來與貶黜無異，人人都以為他聖眷不再，疏遠都來不及。五阿哥這樣大喇喇地上門作客，實在是顯眼了些。

五阿哥卻冷哼一聲，道：“我才不怕。我既看不上那些為了爭權奪利就在暗裡使手段陷害兄弟的傢伙，也看不起做了錯事不敢認卻要別人背黑鍋地人。我愛來就來，別人憑什麼管我？！你救過我性命，又贈藥給我治傷，我如果因為你一時落魄就把你踢到一邊，成什麼人了？！”

桐英無可奈何地望著他，徑自走出門向外頭查探一番，才回來道：“