第一章 芳菲(第3/4 頁)

人病逝，沈玉容及母回襄陽奔喪，和薛芳菲得以認識。

永寧公主說了許久，似是不耐煩，將那盆海棠隨手放在桌上，示意兩個僕婦上前。

沈玉容是她的丈夫。

薛芳菲意識到了什麼，高聲道：“你要做什麼？”

她的容顏向來是美的，否則也不會當得起燕京第一美人的名號。她出嫁那日，燕京有無聊的公子哥令乞兒衝撞花轎，蓋頭遺落，嬌顏如花，叫街道兩邊的人看直了眼。那時候她的父親，襄陽桐鄉的縣丞薛懷遠在她遠嫁京城之前還憂心忡忡道：“阿狸長得太好了，沈玉容怕是護不住你。”

永寧公主的笑容帶著暢快和得意，她道：“你薛芳菲品性清高，才貌無雙，當然不能揹負與人私通的罪名，這幾個月苦苦掙扎，雖然沈郎待你一如往昔，你卻不願意饒過自己，趁著沈郎不在府上，懸樑自盡。”罷了，她輕笑起來，“怎麼樣，這個說法，可還全了你的臉面？”她復又換了一副面孔，有些發狠道：“若非為了沈郎的名聲，本宮才不會這樣教你好過！”

榻上，薛芳菲仰躺著，眼角淚痕半乾。一張臉因為近來消瘦，不僅沒有憔悴失色，反而越發病容楚楚，有種動魄驚心的清豔。

“你怎麼敢？你怎麼敢！”薛芳菲心中湧起一陣憤怒，可她還未動作，那兩個僕婦便動身將她壓制住了。

她們三人的聲音雖然壓低了，奈何夏日的午後太寂靜，隔得又不遠，便是一字一句、清清楚楚地傳到了屋裡人的耳中。

“本宮和沈郎情投意合，可惜偏有個你，本宮當然不能容你。若你是高門大戶女兒，本宮或許還要費一番周折，可惜你爹只是個小小的縣丞，燕京多少州縣，你薛家一門，不過草芥。下輩子，投胎之前記得掂量掂量，託生在千金之家。”

那婆子還要說話，另一個丫鬟也道：“其實夫人也挺可憐，生得那樣美，才學又好，性子寬和，誰知道會遇上這種事……”

薛芳菲絕望陡生，她不肯放棄，苟延殘喘，抓住生機指望翻身，她沒有自絕生路，卻拼不過強權欺壓，拼不過高低貴賤！

粉衣丫鬟不以為然：“怎麼會？老爺已經三個月都沒來夫人院子裡了。”說著又壓低了聲音，“那事情鬧得那樣大，咱們老爺算是有情有義，若是換了別人……”她又撇了撇嘴，“要我說，就當自己了結，好歹也全了名聲，這樣賴活著，還不是拖累了別人？”

抬眼間，卻瞧見窗外似有熟悉人影，依稀辨得清是枕邊人。

“小蹄子，背後議論主子，”年長些的婆子警告道：“當心主子扒你的皮。”

薛芳菲心中又生出一線希望，她高聲叫道：“沈玉容！沈玉容，你這樣對我，天理不容！沈玉容！”

最左邊的丫鬟回頭看了一眼窗戶，道：“天熱，這屋裡的藥味也散不出去，難受死了，真不知什麼時候是個頭。”

窗外的人影晃了一晃，像是逃也似地躲避開去。永寧公主罵道：“還愣著幹什麼？動手！”

靠牆的最後一間房，門外正坐著三人，兩個穿粉色薄衫裙的年輕丫鬟，還有一個身材圓胖的中年婆子。三人面前的凳子上擺著一疊紅皮瓜子兒，一壺酸梅湯，一邊吃著一邊閒話，竟比主子還要自在。

僕婦撲將過來，雪白的綢子勒住她的脖頸，那綢子順滑如美人肌膚，是松江趙氏每年送進宮的貢品，一匹價值千金。薛芳菲掙扎之際，想著便是殺人放火的兇器，竟也是這般珍貴。

嶄新的宅子，御賜的牌匾，庭院中穿梭的下人來往匆匆，只是外頭炎炎夏日，宅子裡卻冷颼颼的。許是屋裡搬了消暑的冰塊，然而越是往院子裡靠牆的一邊走，就越是發冷。

永寧公主立在三尺外的地方，冷眼瞧著她如瀕死魚肉一般掙扎，譏嘲道：“記住了，便是你