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手裡手帕很眼熟，我好像在哪裡見過，您能不能把它給我看看？”林小竹見老聖上醒了，靜了靜神，輕聲問道。

老聖上將臉轉了過來，看了看林小竹，猶豫了一會兒，這才把手帕遞給林小竹。

林小竹將手帕開啟，只見上面繡著一簇盛開的木棉花，繡工極好，那木棉花像是活的一樣，栩栩如生。她的目光並沒在那幅圖上停留多久，而是細細地看著上面的刺繡。她雖然不懂女紅，但在東越的那些日子，曾跟蕭瀟手下的那些婆子們學習過如何識別面料，如果識別繡工。要在上層社會的貴婦圈子裡做生意，跟她們打交道是免不了的。只有熟悉她們喜歡的東西，才能跟她們找到共同話題。本著這個目的，她學習得尤其認真。

“這是玉家繡法”看清楚手帕上繡工，林小竹大喜。玉家繡法，是西陵國俞州城玉家的傳統手藝，這繡法極為複雜，而且從不外傳，流世很少。物以稀為貴，售價極高。最重要的是，俞州城正是老聖上當年做巡撫時管轄過的地方。如果這手帕真是今天的考題，那麼查出這手帕的擁有者，就至關重要。要查也並不難，只要去玉家繡坊去查一查，就能知道當年有誰買走過這塊手帕，因為出產的繡品少，玉家繡坊每賣出一件繡品，都是有記錄的。

老人似乎有些意外，靜靜地看了林小竹兩眼，便掙扎著想要坐起來。林小竹不等丫環動手，便親自上前，扶起老人，拿了旁邊柔軟的小被，折成長方形，墊在床頭上，讓老人靠坐在上面。

“你識得這手帕上的繡法？”老人聽了“玉家”兩個字，顯然有些激動。

林小竹點點頭，應道：“是。”她知道自己應該謹言慎行。要知道比賽的規矩是問三個問題。剛才她已問過一個問題了，現在說話，便得萬分小心才是。

老人聽了她的回答，只點了點頭，拿過那個手帕，看了看，嘆了一口氣，便不作聲了。

林小竹知道是自己該問問題的時候了，想了想，道：“老聖上，我能知道這塊手帕的主人是誰嗎？”如果這是考題，她相信老人必然不會刁難她的。

果然，老人看著手上的手帕，道：“這是我年輕的時候收到的一份禮物。她姓玉，叫玉簪，是玉家繡坊家主的女兒，繡得一手好繡活。當年我到俞州城辦事，正遇上她家裡遭了禍，幫她家平息了那場麻煩。那時我才二十二歲，正是年輕英俊的時候。她又長得極美，人又極溫柔，我們便相戀了。只是她知道我家中已有妻室後，死活不願意嫁給我。我傷心之極，拿了她這塊手帕，離開了那裡。後來我讓人去打聽，說她一直未嫁，卻在我離開的那年，生了一個女兒，算了算日子，那正是我的女兒。我再去找她，她卻不願意承認那是我的女兒，也堅決地不肯跟我走，更叫我不要再去打擾她。”他傷感的嘆了一口氣，卻不說話了。

“那麼，當年她是否曾給您做過什麼吃食，讓您終生難忘？”林小竹終於問到了核心問題上。

“吃食？”老人用手指撫摸著那紅豔豔的木棉花，滿臉的回憶，呢喃一般道，“她最喜歡給我做一種粥，那粥的味道，讓我至今不忘。”說完，他長長地嘆了一口氣，然後將手帕放到了胸前，閉上了眼睛。屋子裡一片寂靜。

林小竹再沒開口，只看著老人那略帶傷感的面容，靜靜地站了一會兒，然後轉過身去，朝門外走去。此時她的心裡，沒有比賽，只有傷感。不為老人，而為那個叫玉簪的女子。一場愛戀，一生孤獨，不知她是否覺得值得，她又是否後悔過當初把身心都交給了這個有了妻室的男人

想起袁天野即便忍得非常辛苦，也堅持著要等到新婚�