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了錢，便把身贖了。再做個小生意，餬口過日子唄。”這是她第一次在其他下人面前說贖身的打算。

袁五娘驚訝地抬起眼來，看著林小竹：“贖身？姑娘怎麼會想著要贖身？”轉而搖了搖頭，嘆息道，“我自從賣身到袁家，就從來沒有想過要贖身。這贖了身，成了平頭百姓，日子看似自由，其實沒了靠山，到處受人欺負。就拿姑娘開這點心鋪子來說吧，要是沒有公子，三天兩頭就有地痞流氓來鬧事，收保護費，不光做不成買賣，沒準還會惹禍上身。尤其像姑娘這樣漂亮的小姑娘，身上再有兩個錢，那就更容易引起別人的覬覦了。”

“地痞流氓？”林小竹驚訝地看向窗外，“有地痞流氓嗎？我看這北燕國，治安不像那麼亂的樣子啊”

袁五娘一臉的好笑，像看外星人似的看著林小竹，嘆了一口氣，眼裡帶了些淡淡的悲傷：“剛才所說的這些，並不是平白說出來嚇唬姑娘。我小時候，家裡就曾開了一家米鋪子，我爹在外面忙乎生意，我娘在後宅帶著我跟我弟弟。後來也不知我爹哪裡得罪了一個當官的親戚，被人活活打死了，鋪子也被人佔了去。我娘殮了我爹，便一病不起，最後也去了。要不是遇上……遇上貴人，我跟我弟弟都早已不在人世了。”

那種深埋在心底裡的悲傷，即便是盡力遮掩，也沒能逃脫林小竹的眼睛。她知道，袁五娘說的，都是真實的。沉默了一會兒，道：“可是，你現在就不想過以前那樣的日子嗎？”

“不想。”袁五娘搖了搖頭，“現在只需要聽從公子的吩咐，做一些並不辛苦的事情，便可以衣食無憂。最重要的是，這樣心裡踏實，不會擔心哪一天，便會飛來橫禍。”

林小竹望著車窗外面的街景，沒有再說話。

剛開始時，她以為袁五娘是受了袁天野的暗示，來打探她的心聲的。可現在，她又否定了這個猜想。以她對袁天野的瞭解，他那麼驕傲的個性，絕不會讓除了袁十之外的人知道他心裡在想些什麼，更不會在感情上向袁五娘求援。看來袁五娘聽了她要贖身的事，有感而發，所以才有了剛才的這番談話。

是啊，背靠大樹好乘涼。跟著袁天野這樣權勢滔天的主子，就像有了一把大大的保護傘，無論外面如何的雷雨交加，都不用擔心害怕。

不過可惜，她想要的生活，並不是這帶著枷鎖的寧靜生活。

似乎像要印證袁五孃的話似的。她們到了店裡，只不過忙乎了一陣，便有兩個滿臉橫肉的男子走了進來。林小竹正好做完了一輪點心，想到前廳去坐著喝喝茶，走到中門處，便看到了這一幕。

“你們這店，是準備做什麼的？”一男子上下打量著店裡的裝修，說話還算和言悅色。

周掌櫃正站在櫃檯後面打算盤，見了這兩人，只冷冷地看了一眼，答了一句：“做點心。”便又埋頭下去打自己的算盤，那樣子絲毫不把這兩人看在眼裡。而其他的兩個小二，則各忙各的，似乎根本沒看到這兩人。

那男子吃了冷落，倒也沒有發怒，態度越發的小心，拱了拱手，臉上帶著笑意來：“不知貴東家是哪一位？”

周掌櫃打了一陣算盤，直到用筆把那筆帳記到了帳本上，這才抬起頭來，淡淡地道：“給皇上和端王爺治病的袁神醫知道不？喏，這店子就是他開的。”

“原來是袁神醫的鋪子，失敬失敬。”那兩男子頓時肅然起敬，臉上滿滿地堆上笑來，“不知貴店何時開業？小人我到時一定來恭賀恭賀。”

周掌櫃臉上也有了笑意，放下筆拱了拱手：“好說好說，小店明兒就開業，還請這二位爺屆時光臨。”又吩咐，“阿生，上一壺好茶來。”

那兩男子忙推辭不敢當。而他們越客氣，周掌櫃也越客氣強留。當下雙方笑著坐了下來，只談生意經，不談其他。茶過兩巡，那