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埃塔。接下來他又讚歎不已地說起了‘埃利奧特小姐’！瑪麗，我敢肯定情況就是這樣，我親自聽到的，當時你呆在另一個房間。‘婉雅，可愛，美麗。’哦！埃利奧特小姐具有無窮無盡的魁力。”

“我敢說，”瑪麗激動地嚷道，“他這樣做並不光彩。哈維爾小姐六月份才去世，他就動這樣的心思，這種人要不得，你說是吧，拉塞爾夫人？我想你一定會同意我的看法的。”

“我要見到本威克中校以後，才能下結論，”拉塞爾夫人含笑說。

“那我可以告訴你，夫人，你八成很快就會見到他，”查爾斯說。

“他雖說沒有勇氣跟我們一起來，隨後又不敢啟程來這裡作正式訪問，但他有朝一日會一個人來凱林奇的，你儘管相信好啦。我告訴了他路多遠，怎麼走，還告訴他我們的教堂很值得一看；因為他喜歡這種東西，我想這會成為一個很好的藉口，他聽了心領神會。從他的態度看，我管保你們很快就會見到他來這裡遊玩。因此，我通知你啦，拉塞爾夫人。”

“只要是安妮認識的人，我總是歡迎的，”拉塞爾夫人和藹地答道。

“哦！要說安妮認識，”瑪麗說，“我想我更認識他，因為這兩個星期，我天天都見到他。”

“晤，這麼說來，既然你們倆都認識本威克中校，那我很高興見見他。”

“實話對你說吧，夫人，你會覺得他一點也不討人喜歡。他是天下最沒意思的一個人。有時候，他陪著我從沙灘的一頭走到另一頭，一聲也不吭。他一點不像個有教養的年輕人。我敢肯定你不會喜歡他的。”

“瑪麗，在這個問題上我們的看法就不一致了，”安妮說。“我認為拉塞爾夫人是會喜歡他的。我認為她會十分喜歡他有知識，要不了多久，她就會看不到他言談舉止上的缺陷了。”

“我也這樣認為，安妮，”查爾斯說道。“我想拉塞爾夫人準會喜歡他的。他正是拉塞爾夫人喜歡的那種人。給他一本書，他會整天讀個不停。”

“是的，他敢情會！”瑪麗帶著譏消的口吻大聲說道。“他會坐在那裡潛心讀書，有人跟他說話他也不知道，你把剪刀掉在地上他也不曉得，不管出了什麼事他都不理會。你認為拉塞爾夫人對此也喜歡？”

拉塞爾夫人忍不住笑了。“說實話，”她說，“我真沒想到，我對一個人的看法居然會招致如此不同的猜測，儘管我自稱自己的看法是始終如一，實事求是的。此人能引起如此截然相反的看法，我倒真想見見他。我希望你們能動員他到這裡來。他來了以後，瑪麗，你準保能聽到我的意見。不過，在這之前，我決不對他妄加評論。”

“你不會喜歡他的，這我可以擔保。”

拉塞爾夫人扯起了別的事情。瑪麗心情激動地談到了他們同埃利奧特先生的奇遇域者更確切地說，異乎尋常地沒見到他。

“他這個人嘛，”拉塞爾夫人說，“我倒不想見。他拒絕同本家的家長和睦相處，這就給我留下了極壞的印象。”

這話說得斬釘截鐵，頓時給心頭熱切的瑪麗潑了一盆冷水。她正在談論埃利奧特家族的相貌特徵，一聽這話立即打住了。

說到溫特沃思上校，雖然安妮沒有冒昧地加以詢問，但是查爾斯夫婦卻主動談了不少情況。可以料想，他的情緒近來已大大恢復正常。隨著路易莎的好轉，他也好轉起來，現在同第一週比較起來，簡直判若兩人。他一直沒見到路易莎涸為生怕一見面會給她帶來什麼惡果，也就壓根兒不催著要見她。相反，他倒似乎打算離開七天十日的，等她頭好些了再回來。他曾經說過要去普利茅斯住上一個星期，而且還想動員本威克中校同他一道去。不過，像查爾斯堅持說的，本威克中校似乎更想乘車來凱林奇。

毋庸置疑，從此刻起