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被一人知道，那人只說他走後不久，突然有一大隊清兵湧來，將附近一帶村落，全部夷為平地，所有男女老幼，一個不留。從此，這一帶再也沒人居住了，成了狐出兔沒，野豬成群打滾的荒蕪恐怖的野草崗。

方中興足足在這野草崗附近一百里的地方走訪了一個多月，足跡踏遍了山山水水，也訪不到老嶽和妻子的下落，而一些大內高手又紛紛跟蹤而至，不得不黯然離開。

花開花落，春來秋去，轉眼十多年又過去，方中興一直在刀光劍影中求生存，他成了清廷通緝的一名重要欽犯。初時，他曾將滿懷的希望寄託在自己一塊出生入死的弟兄和戰友上，也曾一度參加了南明的桂王部下，可是他看見的是互相間的爭權奪利，爾虞我詐，並不是一致對付清兵。他在一次生死血戰中走出來，不得不完全失望了，不由想起了岳父鬼醫郎中的一句話：“大明江山氣數已盡，李自成一些人也成不了什麼大氣候。”不由長嘆一聲，所有壯志，化作塵煙。他抹乾了自己身上的汗和血，掩埋好戰友的屍體，在走向荒山老林的途中，拾到了一個無依無靠，什麼親人也沒有的小女孩，從此便在深山老林呂隱居下來，為了懷念自己的妻子，他將拾到的小女孩取名為方蘭，相依為命，一晃又是十年多……

方中興想到這裡，又是一聲輕輕的長嘆，心裡激動地說：“三十多年了！三十多年，音訊全無的妻子，以為自己早已不在人間，就是在人間也恐怕作了他人婦，想不到她居然在這裡出現了。”他望民望仍在困惑的方蘭蘭一眼，輕輕地說：“孩子，過去的事不去提它了，的確是我負了她。”

第二天，方中興跟著方蘭蘭來到了斷腸澗，雙方分別了三十多年，一旦驟然想見，一時間都怔住了，四目相望，誰也不出聲。方中興要不是事先知道她叫追魂女，幾乎不敢相信眼前這位瘦削的老婦，是自己以往豐滿、豪爽、潑辣的妻子，要不是那一雙目光依稀如往，他真的不敢相認。而追魂女，一下就認出他來，儘管現在方中興已是一個蒼老的老人，面上皺紋滿布，但模樣卻沒有變。她冷電似的目光，初時驚訝、激動，最後又化成了怨恨，半晌，她只說了一句：“你到底來了！”

“蘭妹，是你嗎？”方中興問。

方蘭蘭和袁木頭在旁邊一聽，全都愕然，相視一眼，一個想：怎麼我爺爺稱你母親蘭妹的？他們是兄妹？怎麼爺爺過去沒說呵呵！一個茫然：怎麼方姑娘的爺爺叫自己母親為蘭妹？那我們不成了親戚奇QīsuＵ。сom書？既然是親戚，母親幹嗎那麼怨恨？

他倆在暗想、茫然中，又聽到了“啪啪”兩聲清脆的耳光。方蘭蘭一看，爺爺捱了打啦！不由大怒，衝上前去：“你怎麼打我爺爺的？你講不講理？”

老婦人盯著方蘭蘭：“小妮子，走開，這裡沒你的事。”

方中興說：“孩子，你走開吧。”

方蘭蘭說：“爺爺，她打你啦！”

老婦人對袁木頭說：“木頭兒，你將這小妮子拉到遠遠的地方去。”

方中興又說：“孩子，你走開，這事不是你能管得了的，你走開好了。”

方蘭蘭一賭氣，走開了！她想不到爺爺這般窩囊，就是這怪婆子是你妹妹，你也不能捱打不動怒呵？難道爺爺真的對不起她了？什麼事對不起她的？

方蘭蘭的袁木頭走開後，方中興慢慢地說：“蘭妹，就是我一千個對不住你，你也不該在孩子面前打我。”

“我，我想殺了你！打你已是輕的了。”

“蘭妹，我們……”

“你別叫我蘭妹，我已不是你的什麼蘭妹，你的蘭妹早已死了！”

半晌，方中興說：“我知道。”

“你知道什麼？”

“我知道你已嫁了人，我……”