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“開啟時要小心。”庫克林提醒說。

這個箱子明顯比其它的輕，尺寸也更小些。裡面滿裝被壓緊的鋸屑，中間卻是一個用毛毯和油紙緊裹的小包。

呈現在我們面前的是個奇形怪狀的東西！

乍一看去，它使人想起大型金屬兒童玩具，做得像個螃蟹，但又不是普通的蟹，除了爪子以外，它前方還有兩對細細的觸鬚，須端藏在它那半張的嘴裡。在蟹背的凹處，有個成拋物面的金屬小鏡，光彩照人，鏡子正中還有一顆深紅的晶體。與蟹形玩具不同的是，它的前後都安有兩對眼睛。

我困惑不解地久久瞪著這玩藝。

“喜歡嗎？”在長久沉默以後庫克林終於問道。

我聳了聳肩：“我們遠度重洋來這裡玩積木來了。”

“這可是危險的玩具，”庫克林洋洋自得地說，“現在我們把它拿到沙地上去。”

螃蟹看上去很輕，重量不超過三公斤。在沙地上它穩穩地站著。

我們坐在沙地上，望著這金屬怪物。兩分鐘後我注意到它背上的鏡子在慢慢轉向太陽。

“啊哈，它似乎活過來了！”我嚷道。

當我站起時，我的身影偶然落到它的身上，螃蟹突然急劇地用爪子小步快爬，重新跳到陽光下。我受驚似地躲到另一邊。

“瞧，您竟怕個玩具！”庫克林哈哈大笑，“嚇著了嗎？”

我拭了下冒汗的額頭：

“看在上帝的份上，快告訴我，庫克林，我們和它在這裡到底要幹什麼？”

庫克林站起身，用嚴肅的口吻說：

“就是為了檢驗達爾文的理論。”

‘呃，但是這個……生物理論，只是與自然淘汰的理論有關，例如進化論等等……”

“正是為了這個理論……瞧，我們的英雄去喝水了！”

我又吃了一驚，玩具果真在爬向海灘，低下它那些觸鬚，顯然是在吸水。喝完後，它重新爬到太陽下，一動不動地發愣。

我瞧著這個小傢伙，心中湧起莫名的恐懼。那一瞬間，我覺得這笨拙的玩具似乎很像庫克林。

“這是您發明的嗎？”在短暫沉默後我問工程師。

“呃。”他四肢伸展在沙地上，慢騰騰地回答。

我也躺了下來，悶不作聲地盯住這奇怪的機器。

蟹背成半圓柱狀，前後都是平底。上面各開了兩個小孔，象是眼睛，孔內深處的閃亮晶體更證實了這一點。螃蟹身下可以見到平平的底板——這是它的肚子，肚子旁邊伸出一對大整和五對小爪。

螃蟹的內部則無從見到。

望著這玩具，我竭力猜想，為何海軍部如此重視，不遠萬里振專門船隻送它來此處。

庫克林和我並捧躺在沙灘上，各有所思，當太陽降到水平線附近時，灌木叢的影子從遠處移到蟹的身上，它立刻輕輕動彈一下，重新爬到陽光下。但一會兒影子又落到那兒，於是螃蟹又沿著海岸爬行，越來越接近海水，依然曬著陽光。

我們站起身，慢慢地跟著它走。

就這樣，我們幾乎繞了半個島，一直來到島的西海岸。

這裡存放著一堆金屬塊料，在螃蟹離它們只有十步路時，它突然忘記了太陽，迅速地爬過去，然後在一塊銅錠前停住。

庫克林用手碰碰我說：

“回帳篷去吧，明天早上有好戲看呢。”

我倆默默吃完晚飯，換上了睡衣。我聽見庫克林輾轉反側，不能入眠。

（2）

第二天一早，我上海邊洗澡。海水溫暖如春，我久久泡在水中。在東方，在海天一線之間，玫紅的朝霞映照著半個天空。當我回到帳篷時，軍事工程師