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正文 第十八回　焦芳借兵淪羅寨　天錫救兄南陽城

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再說南陽軍十見隋兵退去，忙入帥府報知。雲召聞報，便上城一看，果然退去有三里遠近。只是放心不下，早晚上城，巡視數回，見隋營人馬，如螻蟻之密，一到夜來，燈火照耀，有如白日，只得吩咐眾將，盡心把守。雲召下城謂眾將道：“隋兵如此之多，眾將如此之勇，如何是好？”統制官焦芳上前道：“主帥勿憂，明日待小將同主帥殺入隋營，斬其主帥，隋營兵將自然退去，主帥意下如何？”雲召道：“將軍有所不知，隋營將帥，皆不足慮，惟有宇文成都勇猛無敵，倘殺出去，枉送性命。我有一個族弟，名喚伍天錫，身高一丈，腰大十圍，紅臉黃鬚，使一柄混金鐺，重有二百多斤，有萬夫不當之勇。他在河北沱羅寨落草，手下嘍羅數萬，若有人前去請他，領兵到此相助，方能敵得宇文成都之勇。”焦芳道：“既主帥令弟將軍有如此之勇，待宋將往河北淪羅寨，請他領兵前來相助便了。”焦芳即時提槍上馬出營，前往河北去了。行了一里，只見埋伏軍士向前大叫道：“唗，反賊，你往那裡走！”焦芳不應，軍士一齊圍將攏來，焦芳大喝道：“來，來，來，你閃來一個，我殺一個！”軍士各執兵器前來。焦芳大怒，左手提槍，右手執刀，槍到處人人皆死，刀著處個個皆亡。焦芳殺出重圍，往前飛走，那敗兵將這事報進營中，新文禮聞報，提刀上馬，趕出營來，那焦芳已去遠了，只得回營，喚過隊長喝道：“你怎麼不來早報於我？拿去砍了，以警將來。”此言不表。

再說焦芳殺出重圍，渴飲飢餐，在路不分早夜，來到河北。卻不知淪羅寨在那裡，一路地廣人稀，無從訪問。看看天色已晚，不免趲向前去。走不上三里多路，只見金烏西落，玉兔東昇，前面一座高山，好不峻險。樹木森茂，山林嵯峨，猿啼虎嘯，澗水潺潺。焦芳不管好歹，只顧策馬前行。忽聽得地鈴一響，早被絆馬索一絆，將焦苦連人帶馬，跌符下來。兩邊走出嘍羅見個，把焦芳拿住綁了。

嘍羅牽了馬，抬了槍，將焦芳押過三四個山頭，見小崗下，一個大大的圍場，方圓數里。過了圍場，又見兩山相對，中間一座關柵，兩旁刀劍密密，槍戟重重。嘍羅來到關前，叫道：“打關！”那關上嘍羅認是自家的人，遂開了側首小關，嘍羅帶了焦芳，望內而走，過了三重柵門，來到聚義廳上。裡面擺著虎皮交椅一張。案桌上點了兩枝畫燭，嘍羅把焦芳綁在將軍柱上。只見裡面報出來道：“大王出來了！”嘍羅立在兩旁，大王出來，坐在交椅上問道：“你們今日出去劫客商，有多少財物？”嘍羅上前稟道：“大王，今日小人下山，沒有客商經過，只拿得一個牛子，與大王醒酒。”大王道：“與我取來。”

嘍羅取一盆水，放在焦芳面前，手拿著刀，把焦芳胸前解開，取水向心中一噴。原來那心是熱血裹住的，必須用冷水噴開熱血，好取心肝來吃。焦芳見明亮一把刀，魂飛天外，大叫道：“我焦芳橫死於此，亦無足惜，可恨誤了南陽伍老爺大事！”大王聽得問道：“那一個說南陽伍老爺？”嘍羅道：“這牛子口中說的。”大王大驚，忙叫道：“與我把這牛子喚過來。”嘍羅把焦芳解了綁，帶將上來，那焦芳已嚇得半死。大王問道：“你這牛子，怎麼說起南陽伍老爺？”焦芳道：“他是小將的主帥，官受南陽侯，名喚伍雲召。被隋將宇文成都圍住南陽，攻打城池，危在旦夕。差小將到河北沱羅寨那邊，求取救兵。不料遇著大王。乞大王放回小將，救伍老爺城池。”

大王便立起身車問道：“你叫什麼名字？”焦芳道：“小將是伍老爺帳下統制官，叫做焦芳。”大王道：“請起，看坐。”左右忙把交椅過來，焦芳坐定，抬頭一看，只見那大王身長一丈，