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量，總得想辦法弄到自己與女兒都滿意了。

過了好幾日，蔡大虎才討得個空檔，與林曉霜在小院的四角涼亭獨處了片刻。

涼亭在小小的後院正中，背後是一棵桂花樹，這時節正是桂花飄香的季節，陣陣幽香，沁人心脾。蔡大虎與林曉霜對面而坐，中間隔著小小的石桌，他很想伸手過去，握住那隻瑩白的小手，可惜林念宗遠遠地看著，終是不敢造次，免得那傢伙說他欺負了自己的妹妹。

原來這些日子林念宗也從丫環處聽到了一些吳姨娘的言語，才總是跟在蔡大虎身邊，不讓這兩人私下相見，免得又傳出什麼閒言閒語，壞了妹妹的名聲。這會子還是禁不住蔡大虎苦苦哀求，才容許他二人在自己的遠視下見上一面，不過給的時間也不多。

“霜兒，你做的衣裳很合適，我那些弟兄都誇呢，沒見過這麼好的針線。”之前想了千言萬語，臨了卻是一句也說不出，尋思半天，才找了這麼個開場白。

林曉霜靜靜地坐在一旁，眼底閃過一絲俏皮，輕抿了一下唇說道：“既然如此，這次怎麼不見你穿我做的衣裳？”

大虎摸了摸頭：“我……是了，我捨不得，怕穿壞了。”

噗地一聲，林曉霜笑得眉眼彎彎：“你就胡謅吧，一看到你的第一眼我就知道衣裳做小了，我雖然放了尺寸，可也沒想到這一年來你長高了這麼多。”

蔡大虎尷尬地笑了笑，耳根處浮起一絲紅暈，盯著面前的少女，目光熱烈：“霜兒，你也長大了，像個大姑娘了。”

“嬸兒和二虎那裡，你有去信嗎？他們有好些日子沒來過信了，不知道過得可好？”林曉霜見他目光灼灼，有些不好意思，言語一轉，將話題扯到了蔡大嬸的身上。

“嗯，挺好的，多虧了你給他們介紹了人，才能將信送到我手中。”

“這次回來，大虎哥要回家去看看嗎？”

“不了，軍令如山，耽擱不得，他們過得很好，我也沒有什麼不放心的，倒是你……”

“我有什麼？”林曉霜彎了彎嘴角。

“霜兒，你這麼漂亮，這麼聰明，那個什麼迪什麼羅的都打你的主意，我有些後悔了，不該和你定五年的，如今我也是從五品都尉了，不如等你及笄，我們就成親好不好？”

林曉霜搖了搖頭：“不行，既然都說好了五年，便是五年，只要你遵守承諾，我亦然，你不信我麼？”

“信，我信！”蔡大虎趕緊點頭，“是我自己等不及，而且我娘也催了好多次，希望我早些成親。”

“大虎哥，你如今在邊軍任職，武官不像文官，就算成親了，家屬也不能帶到任上的。”林曉霜緩緩說道。

就算蔡大虎不訂這五年之約，她也是打定了主意五年後再考慮婚事，她不怕被人說老姑娘，而且十八歲再嫁的姑娘也不是少數，她只是為了生存，在這個沒有手術的時代，生孩子對女人來說不亞於過鬼門關，嬰兒的成活率、婦人的難產率都高居不下，主要的原因就是普遍早婚早育，使得那些小新娘本身還沒發育成熟便要孕育胎兒，帶了極大的風險。林曉霜不想自己成為這其中的一個，既然能夠避免，為什麼要去闖鬼門關呢？

蔡大虎聽她如此說，嘆息一聲：“是我考慮不周，霜兒，我會信守承諾的，你等我！”

“好，大虎哥，我待著你當上大將軍，騎著高頭大馬來接我。”林曉霜笑容燦爛。

蔡大虎含笑看著她，心情好比蜜甜。曉霜與一般的女子很不同，談起這樣的事，她不是害羞地跑開，也不會言語輕佻，她的態度顯得那麼大方，毫不矯揉造作，他喜歡這種爽朗的性子，兩人之間有什麼說什麼，坦誠相見，免了猜疑。

林曉霜忽略了蔡大嬸，蔡大虎也沒有再繼續提起，兩人又說了幾句話，那邊