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麼樣兄弟，行個方便吧。”

王增十四歲娶豐州大戶小姐為妻，第二年生一對雙胞胎女兒，同年侍妾又為他生了三個女兒，人稱“五朵金花”，雖然個個都粉妝玉雕般可愛，王增卻不喜歡，連娶三房小妾，終於在前年得了一子，頓時視若珍寶一般。按律守邊將領無令私自回城是砍頭的死罪。王謙行伍出身，治軍極嚴，對違反軍紀的將校從不手軟。即便是他的子侄也不例外。若在平日，夥長是無論如何也不敢行這個方便的。但此時此刻，他卻一口答應了下來。

王增在馬背上抱拳道了個謝字，正要走，忽又說回頭說道：“下月初五是家母壽誕，兄弟務必賞光來喝杯酒。”夥長聞言喜不自勝，忙命士卒放下吊橋，目送三人進城去了。

三人走後，他身邊的一個伍長小聲提醒道：“他左側的那個人像是王麟。”夥長瞪了他一眼，喝道：“胡說八道，你不要腦袋啦！”伍長聞言忙閉口不言。

伍長沒有看錯，夥長也心知肚明。王增左側的那個人確實是王麟。他是得到父親王謙病危的密報私自趕回來的。進城之後，三人趕到天德軍牙署西北角門外的一座僻靜宅院。王麟並非王謙嫡出子嗣，他的母親嚴氏早年很受寵，後因被王謙猜疑而失寵，被打發到了外宅居住。

嚴氏見到王麟深夜而歸，驚的目瞪口呆，罵王麟道：“你好糊塗，這個時候回來豈不是自尋死路？”說罷便扶著王麟哭了起來。

王麟道：“兒子不回來，他們也一樣不會放過我的。與其如此，還不如陪母親一起死呢。”王麟說的“他們”是指自己的大哥王冕和二哥王峰。王冕是王謙正妻封氏所生，年紀比王麟大二十歲，現任天德軍前軍主將。王峰是王謙最得寵的歌姬樓圓兒所生，比王麟只大一歲，原是牙軍副將，後受猜忌被調任後軍主將。名義上是官升一級，但實際上牙軍是天德軍中的精銳，王謙的侍衛親軍，論親疏論戰力都不是徒有虛名的天德後軍可以比擬的。

王謙病重後，王冕和王峰便開始了奪嫡的明爭暗鬥。王冕的天德前軍擁兵過萬，駐守在城外各處關隘，遠離中樞。王峰的天德後軍人數不足三千，且多是老弱病殘，但後軍駐守治所，有近水樓臺之便。此外他在牙軍中人脈關係深厚，牙軍現任主將武圭豪便是他的支持者。加上王冕的性格有些迂腐，在兩人的明爭暗鬥中王峰漸漸佔了上風。

王增也在一旁幫腔：“我們接到密報，王峰和武圭豪密謀意圖不軌。倘若讓他得了勢，三哥必死無葬身之地。”

嚴氏聞聽這話，嘆了口氣，神情焦灼地說道：“我何嘗不知道這個道理，可是你們單槍匹馬的回來，又怎能斗的過他？到頭來還不是一死？孩子聽孃的話，去找你大哥，如今只有他能救你。”

王增道：“大將軍太老實了，他鬥不過王峰的。”

嚴氏聽了這話無奈地嘆息一聲，苦笑道：“實在不行，你就去投奔你二叔。”王麟聞聽這話頓時激動起來：“這個時候你讓我去投二叔，您的一世清白可就毀在兒子手裡了。兒子寧可死也絕不去見他！”

王謙與王奔雖是一母所生，但年齡相差有二十多歲。王謙身為統軍將領，不能時時守在滿堂妻妾身邊，心中難免疑神疑鬼。嚴氏懷孕七個月便誕下王麟，王謙便疑心王麟並非自己親生，為此他把府中家將抓起來秘密拷問。家將熬刑不過胡攀亂扯一通，竟將年僅十五歲的王奔扯了進來。王謙羞怒之下要殺王奔，那時他母親劉氏尚在人世，硬是將此事壓了下來。性情剛烈的嚴氏不堪受此侮辱，抱著襁褓中的王麟登上城樓，揚言以死辨明自己的清白。

王謙在母親劉氏的逼迫下，不得不�