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從袋裡取出一塊碎銀給了那窮漢，我瞧著快有二兩，差不多得四貫錢。窮漢這才將那枚銅錢交給年輕書生，書生拿過那銅錢，像是拿到聖物一般，雙手拈著，朝天拜了拜，這才用張絹帕仔細包好，小心放進袋裡。這時，旁邊有個人問：‘這銅錢難道是母錢？’那書生聽了有些慌，並不答言，擠出人群就走了。”

“這時您只是聽說了‘母錢’，並不知道詳情？”

“嗯。之後在路上還見過兩回關於‘母錢’的事。一回是一個老漢在路邊哭著找他的‘母錢’，另一回是一個壯漢打一個乞丐，說乞丐偷了他的‘母錢’。這兩回也都只是聽見‘母錢’這個名兒，直到幾天後在潘樓吃酒，才聽人解釋了緣由。”

“哦？什麼人？”

“一個唱曲的。那天汪石請我去潘樓……”

“汪石？”

“嗯。那是正月二十，我們頭回見面。他先來了這店裡，說要投些錢，見店裡有人，談事不清靜，就邀我去潘樓。當時我正在到處籌集現錢，聽他說有一筆現錢，便隨他一起去了。上了樓坐下，吃了會兒酒，他聽說我的事後，當即答應投給我兩萬貫。正說著話，門外來了個唱曲的，你知道我平日不喜這些，但那天心裡著實松暢，又想答謝答謝汪石，便讓那唱曲的進來，讓她好生唱幾段。她唱完後，我要打賞錢，汪石卻搶著先給了。那唱曲的接了錢，正要起身，袋裡忽然掉落一枚銅錢，滾到了桌子下面。那唱曲的忙放下琴，爬到桌子底下，找了半天才找見那枚銅錢。她站起來後，也像那天那個書生一樣，兩手拈著，恭恭敬敬朝天拜了兩拜，才仔細收了起來。我問她那銅錢可是‘母錢’，她笑著點頭。汪石在一旁聽了，有些納悶，問我，我自然也不清楚，又問那唱曲的，那唱曲的才把‘母錢’的緣由告訴了我們。”

“這麼說汪石之前也不知道？”

“嗯。”

“您的‘母錢’是什麼時候出現的？”

“過了兩三天，我從外面回到這齋室裡，僕婦幫我換衣裳，袋裡掉下來一枚銅錢。我今年折了不少錢，心裡有些作怪，便揀起那銅錢，照著那唱曲的說的，讓人編了根五色絲繩，又加了根銀線，把這錢穿起來，供到了佛龕前。誰知道才過兩天，那錢忽然不見了。我問了家裡幾個僕婢，都說沒看見。我當時想，財源恐怕真的要盡了，誰知道汪石碰巧又替我找了回來。”

“碰巧？”

“你懷疑這是他有意設計的？”

“幫您換衣裳那僕婦現在哪裡？”

“她老父病重，回鄉照料去了……嗯？你懷疑這僕婦和汪石串通來騙我？”

“這一點，大致無疑。”

“不會吧？”

“這還只是一件，另有一件，我得再去黃三娘那裡印證。”

天亮後，邱遷將小院內外都清掃乾淨，燒好水，煎好茶，服侍吳銀匠起床，替他和阿七分別斟好茶，這才擔著桶出去挑水。

幾個值日的家丁已經換了班，在巷道里來來回回慢踱著巡看。邱遷低著頭朝巷底走去。他邊走邊回想昨晚聽到的腳步聲，那些人抬的重物似乎是從巷底左邊那個小院出來的。

走到井邊，他一邊搖著轆轤汲水，一邊偷眼望向左邊那個小院。院門照舊關著，裡面只偶或傳來一聲咳嗽，後來又傳出兩句對話，“水燒好了？”“燒好了。”“好。”之後便再沒有什麼聲息。

不知道這院裡是什麼作，應該不是金器作或銀器作，之前裡面沒有傳出過敲擊聲，傳出來的聲音似乎是銅錢碰擊聲。

邱遷不敢久探，汲滿水後，便挑著回去了。

孫獻趕到汴河北街，還沒走近，就望見幾個男女在藍威酒肆門前擦門、掃地。店簷掛出一面新酒招。他忙加快腳步走了過去，見那幾個男女都沒見