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脖子被巨大雙顎剪斷，沙蠶怪獸也炸成肉屑，那一帶染成血紅。

提燈熄滅，水中一片漆黑，我拚命剋制心中恐慌，同時發現身上的負重讓我緩緩下沉，我趕緊甩掉揹包往上游。剛才被咒力一拋，下意識把氣全吐光，這樣下去非淹死不可，我趕緊劃手尋找空氣。

有了，洞頂有個角落還有空氣，應該是我或乾先生帶過來的氣泡。那空間不足讓我探出頭，只好儘量把嘴往上貼，吸取空氣。

我沒時間思考，只能想怎麼救自己的命，我已經走了將近一百公尺，但這些空氣根本不夠折返，前進才能活命。

乾先生髮現的出口應該就在眼前，我打算以自由式游過去，突然發現忘了東西，趕緊潛下水中揹回丟掉的揹包，因為假擬蓑白還在裡面。

我在水底一步步前進，告訴自己什麼都別想，專心走路就好，就像住在洞穴裡的盲蝦般摸索前進。

但我怎麼也走不回剛才的出口，難道是搞錯方向？我連忙摸摸洞壁，沿著牆壁確認左右位置，空無一物的左手邊是個洞口，便用一樣的步伐往前走。水中一片漆黑，一步，兩步，三步……踢到一層隆起，是樓梯，我小心翼翼抬起腳往上爬，但呼吸困難，幾乎窒息。

別想，只要走，一步接一步就對了。

意識逐漸模糊，好想把剛才吸飽的氣吐出來。

樓梯宛如永無止境的折磨，完蛋，真的撐不住了。我把揹包一扔全力往上游，鼻孔忍不住噴出氣泡。

我從樓梯平臺般的地方探出水面，狠狠吸一口充滿黴臭味的混濁空氣，這或許含有什麼毒氣，但我根本管不了那麼多，只能不停咳水，嗆出眼淚，大口換氣。

得救了。我跌跌撞撞爬出水面，跌坐在地不停啜泣，想到乾先生為了救我而喪命，留我只身一人在地獄中徘徊，不禁悲從中來。

聽說不少木造建築足以承受千年風霜，先進的混凝土結構卻通常在百年內崩塌，這應該是歷史中一大矛盾。

中央共同廳舍第八號館的地下樓到地上二樓間大多保持原狀，背後應該基於幾個原因。

第一，耗費大筆稅金投入高科技混凝土，在鋼筋鋼骨腐朽之後依然能儲存建築形體。

第二，當地湧出地下水，大樓地底與地基部分浸泡在地下河中。第三，地表部分被其他崩塌大樓的混凝土掩埋。所以當戰爭與破壞結束後，剩餘的斷垣殘壁土崩瓦解，化為喀斯特石灰岩地形，反而保護了這棟建築物。

我左手抱著假擬蓑白，右手提著燃燒的揹包，僅靠這點光在建築中探勘。雖然假擬蓑白好像有發光功能，但不能把寶貴的電力用在這種地方，因為乾先生已經喪命，只有到地面上曬太陽才能充電。

我剛才再次潛入混雜大博位元蟲體液與肉塊的水中，拿回裝假擬蓑白的揹包，還以為自己死定了。但一想到乾先生拚死保護我，這點小事算什麼？號稱死神的鳥獸保護官在生死關頭依然保持專注，帶對方一起上路，必定是他的驕傲，我也多虧如此得以活命。如果大博位元蟲還活著，我又在伸手不見五指的水底對上它，等於餵它吃大餐。

即使如此，我也不能違背與乾先生的承諾，無論如何都要阻止惡鬼。

我緩緩做個深呼吸。

眼前這棟建築，已經在陰冷的黑暗中被封閉數個世紀，我感覺裡面充滿某些東西，激發人最深層的恐懼。

這裡每個房間應該都曾經裝潢得舒適無比，如今每樣東西都化為瀝青般的黏液，或者結塊的塵土，最令我驚訝的是整個樓層都佈滿從地表穿透下來的樹根。我以為東京地表早已是不毛之地，但還有植物堅強地生存著。連螺旋錐蚯蚓都打不穿的混凝土結構，樹根怎麼鑽得進來？我沿著樹根走，發現一個大縱坑，還裝著破爛不堪的鐵門，假擬蓑白說這是