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高階佛大日如來的光明真言，這代表大人們對瞬的極高評價，他天生就是萬眾矚目的未來領袖。

營火驟然燒出三倍規模，如八歧大蛇向四周張牙舞爪，舞出獨特姿態，十分詭譎。

瞬抬起臉，浮出笑意，其他人不住鼓掌喝采，還手舞足蹈、吹起口哨。我們歡呼好一陣子，因為瞬成功取回咒力。

第一卷上III深秋

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我們在遍地石礫的河岸度過輾轉難眠的一晚，雖然身心俱疲，但意識深處留著芥蒂，在入夢前就會被惶恐交織成的荊棘刺醒。幸好零碎的淺眠讓我們稍微恢復精神。

隔天一早，我們在太陽出來時就乘上獨木舟，順流而下。過夜的河岸就在神棲66町附近。這麼近了，應該通宵趕回家，但冷靜思考昨晚狀況，休息是正確的抉擇。

利根川河面在朝陽照耀下閃爍出鮮豔的朱金光輝，彷佛慶祝我們歸來。這幅美麗的景象不禁教人深思，幾個小時前還跟我們苦戰的那條漆黑冥河到哪裡去了？

我們停止划槳，獨木舟順水漂流。四周景色逐漸熟悉起來，每個人都歸心似箭，但內心的惶恐離町上愈近愈是強烈。

我們以為會有一群救援船隊迎接，但過了息棲神社還是沒見到任何人影。我們總算鬆懈下來。

但當下我們沒進一步深思，一大清早這附近竟然反常地連一艘船都沒有。

當我們航行到四天前出發的茅輪鄉碼頭時，總算看到有人接風。

「你們可真快啊。」

岸上是綽號「太陽王」的遠藤老師。他有一張分不清頭髮與絡腮鬍界線的圓臉，臉上露出看見我們平安無事而生的微笑，以及違反規定而起的怒意。他可以同時做出兩種表情，真了不起。很多學生在為期七天的夏季野營中半途棄權，但棄權的原因才是重點。

「對不起，發生很多難以置信的事情，所以……」

瞬想說明，但語帶哽咽，我們聽了都要流下眼淚。

「好了好了，等等再聽你們說清楚，好不好？先上岸。」

大家拚命忍著淚水爬出獨木舟到碼頭。獨木舟上的行李原本被繩索綁住，現在全都鬆開，一件件飛到地上整齊排好。

「啊，這我來就好。」

覺說，太陽王卻親切地搖搖頭。

「不用了，你們都很累了。先去那邊的兒童館，有準備早餐。」

為什麼要我們去兒童館？我們心中泛起小小疑問，兒童館在碼頭不遠之處，內部設有完善的住宿設施，但我們從和貴園畢業後再也沒去過兒童館。

「老師，我們想回家……」瞬說出所有人的心聲。

「你們當然想回家。不過有些事情得問問你們。」

「能不能讓我們回家睡一覺再說？」

真理亞懇求，我也超想洗個舒服的熱水澡，可是太陽王不為所動。

「聽好，別忘記你們可是嚴重違反規定。我知道你們很累，可是該做的事情還是得做啊。」

太陽王的笑容還是一樣穩重，但鼻頭不知為何冒出汗珠。

「知道了。」

我們接連走向兒童館。

「早季，你看呢？」

覺到我身邊細語。

「看什麼？」

「太陽王的表情是不是有點僵硬？還特地要我們去兒童館，不是很怪嗎？」

「怪是怪，可是現在狀況本來就很怪……」

長久累積的疲勞席捲而來，雙腿有點不聽使喚，覺選在這種時候問理所當然的問題，不禁激怒了我。怪也好、不怪也好，現在又能怎樣？

瞬用咒力拉開兒童館的玻璃拉門，我很佩服他的機伶。現在我們身心俱疲，用手開門比集中精神用咒力更