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顧二孃剛剛和妹妹團聚，又如何肯放顧三娘走，她道：“這一路千里迢迢，你一個婦道人家拖家帶口，豈是那般容易的，你老老實實待在府裡，我打發人去京城尋妹夫回來。”

顧三娘欲言又止，沈拙捲入科舉舞弊案，背後的隱情或許還要更加複雜，她又該如何去跟二姐說呢。

顧二孃見顧三娘默不作聲，問道：“怎麼，你有甚麼顧慮不成？”

顧三娘張了張嘴，她正要開口說話，聽到外頭一疊聲的說道：“老爺來了。”

正在說話的姊妹兩人停下來，顧二孃整了整衣衫，主動迎了上前，不一時，就見一個體態微豐的男人走進來，他穿身錦袍，頭戴方巾，下巴留著一把鬍鬚，顯得十分有福氣，不必說，此人正是桐城刺史薛永洲。

進屋後，薛永洲朝著顧二孃說道：“聽說你找到孃家的妹妹，你如今可算是能安心了罷。”

從昨日起，就不斷有各房派人來詢問，故此薛永洲知道了也不稀罕，顧二孃喊來顧三娘，那顧三娘上前，對薛永洲行了一個福禮，口中稱呼他為薛大人。

那薛永洲只是微微頷首，他略微在顧二孃院子裡坐了片刻便要走，顧二孃想著要跟妹妹親親熱熱的說話，巴不得薛永洲到別的院裡去，自然也沒留他。

待他走後，屋裡只剩顧家姊妹二人，顧三娘決定不再隱瞞，她正色說道：“二姐，我有一件事要跟你講。“

顧二孃說：“自家姊妹，作甚麼吞吞吐吐的，有話你只管說就是了。”

顧三娘深呼一口氣，她說：“我實與你說罷，相公的好友被抄家，他原本上京去探望他，誰知不久有訊息傳來，說是相公捲入科舉舞弊案，已被下了大牢，我此行就是帶著孩子去見他的。”

妹妹的這番話讓顧二孃大驚失色，這幾年她跟著薛永洲到過不少地方，也算是見識過一些世面，舉凡科舉舞弊之人，都要被奪去功名，罪情嚴重者更可能帶累全族。

“我知道此事非同小可，薛大人現今還在朝為官，弄得不好，此事說不得還會連累到他，我已是決意要帶著孩子走，若是此次能逃過一劫，我再回桐城來尋姐姐。”顧三娘說道。

顧二孃遲疑片刻，她說道：“要不然我去找老爺說一說，興許他能幫上忙呢。”

顧三娘按住她的手，她搖頭說道：“莫要為難薛大人了，這事你也不要聲張，我倆是姊妹的事，除了這內宅，知道得沒幾個，想來累及不到薛府。”

聽完顧三孃的打算，顧二孃淚水漣漣，她拉著她的手苦勸道：“三娘，聽二姐一句話，別往京裡去，你好好守著兩個孩子過日子，也算對得起妹夫了。”

想起身陷囹圄的沈拙，顧三娘紅了眼圈，她說：“二姐，你就別勸，誰也不能改變我的決心。”

顧二姐氣得打了顧三娘兩下，她罵道：“你為何跟小時候一樣犟？妹夫犯的是重罪，你這是不是帶著孩子們去送死麼？”

顧三娘直挺挺的坐著，顧二孃打了她兩下，見她還是一副不為所動的樣子，只得停下手，一個勁兒的抹眼淚。

看到二姐被氣哭，顧三娘抿著嘴唇，過了許久，她方才說道：“二姐，你是一定要上京的。”

顧二孃哭了半日，她擦乾眼淚，看著妹妹說道：“你執意要上京，我也攔不住你，不過好歹要好好划算一番，你暫且在府裡住兩日，我打發人送你們上京。”

實則顧二孃想施一招緩兵之計，她明知勸不住妹妹，卻又不想她上京涉險，於是私心想著偷偷把她先送到鄉下去避一段日子，到時著家的裡僕婦好生看管，待到事情過了再說。誰知顧三娘見她二姐這般輕易就被說動了，免不了有些半信半疑，不過畢竟是親生的姊妹，她二姐無論如何也不會害她，這麼一想，顧三娘就點頭答應了。