第63部分(第3/5 頁)

視著菲利普，目光中流露出同情的神色。

他在看過克朗肖的屍體後對菲利普說：

〃他已經死了好幾個鐘頭了。我認為他是在睡眠中死去的。病人有時候是這樣嚥氣的。〃

克朗肖的軀體縮作一團，不堪人目，沒有一點人樣。蒂勒爾大夫平心靜氣地盯視著屍體，接著下意識地掏出懷錶瞥了一眼。

〃嗯，我得走了。待會兒我派人給你送死亡證明書來。我想你該給他的親屬報喪。〃

〃我想他並沒有什麼親屬，〃菲利普答了一句。

〃那葬禮怎麼辦？〃

〃喔，這由我來操持。〃

蒂勒爾大夫朝菲利普瞥了一眼，肚裡盤算著他該不該為葬禮掏幾個英鎊。他對菲利普的經濟狀況一無所知，說不定菲利普完全有能力承擔這筆費用，要是這時他提出掏錢的話，菲利普興許會覺得此舉太不禮貌。

〃唔，有什麼要我幫忙的，儘管說好了，〃他最後說了這麼一句。

菲利普陪他走到門口，兩人便分手了。菲利普徑直去電報局拍了個電報，向倫納德·厄普姜報喪。然後，菲利普去找殯儀員。每天上醫院時，菲利普都得經過這位殯儀員的店面，櫥窗裡一塊黑布上寫的〃經濟、迅速、得體〃六個銀光閃閃的大字，陳列在櫥窗裡的兩口棺材模型，常常吸引住他的注意力。這位殯儀員是個矮胖的猶太人，一頭黑色鬈髮，又長又油膩，在一根粗壯的手指上套了只鑽石戒指。他用一種既頤指氣使又神情溫和的態度接待了上門來的菲利普。他不久便發覺菲利普一籌莫展，於是答應立即派個婦人去張羅必不可少的事宜。他建議舉辦的葬禮頗有些氣派；而菲利普看到這位殯儀員似乎認為他的異議有些兒吝嗇，不覺自慚形穢起來。為這區區小事而同他討價還價，實在有失體面。因此，菲利普最後同意承擔這筆他根本承擔不起的費用。

〃我很理解您的心情，先生，〃殯儀員說，〃您不希望大肆鋪張……而我自己也不喜歡擺闊講場面……可是，您希望把事情辦得體體面面的呀。您儘管放心，把事情交給我好了。我一定盡力讓您少花錢，而把事情辦得既妥帖又得體。我就說這麼些，也沒別的可說了。〃

菲利普回家吃晚飯。在這當兒，那個婦人上門來陳殮克朗肖的遺體。不一會兒，倫納德·厄普姜打來的電報送到了。

驚悉噩耗，痛悼不已。今晚外出聚餐，不能前往，頗為遺憾。明日一早見您。深表同情。厄普姜。

沒隔多久，那位婦人篤篤敲著起居室的房門。

〃先生，我於完了。您是否進去瞧他一眼，看我做的合適不？〃

菲利普尾隨她走了進去。克朗肖仰面直挺挺地躺著，兩眼緊閉，雙手虔誠地交叉著放在胸口。

〃按理說，您該在他身邊放上些鮮花，先生。〃

〃我明天就去弄些來。〃

那位婦人向那具僵直的軀體投去滿意的一瞥。她已經履行了自己的職責，便捋下袖管，解開圍裙，戴上無簷軟帽。菲利普問她要多少工錢。

〃嗯，先生，有給兩先令六便士的，也有給五先令的。〃

菲利普滿面赧顏地遞給那位婦人不到五個先令的工錢，而她卻以與菲利普眼下所懷有的莫大的哀痛相稱的心情連聲道謝，隨即便告退了。菲利普仍舊回到起居室，收拾掉晚飯留下來的剩菜殘湯，坐下來閱讀沃爾沙姆撰寫的《外科學》。他發現這本書很難懂。他感到自己內心異常緊張，樓梯上一有響聲，便從坐位上驚起，那顆心突突亂跳不止。隔壁房間裡的東西，原先還是個人，可眼下卻化作烏有，使得他心裡充滿驚悸。罩著房間的沉寂氣氛彷彿也有生命似的，裡面像是有個神秘物在悄然移動著；死亡的陰影沉重地壓迫著這套房問，令人不可思議，森然可怖。菲利普為