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“甚妙甚妙！”在昊帝又一次鼓掌大讚帶動下，周圍呼奇稱讚之聲不絕於耳。昊帝手把著沈驤的肩背心中不勝歡欣，收尾句頗有幾分氣度，實不負其少年遠遊練就的眼界心境。憑此或可想象來日，其心智襟懷非

區區廟堂可容而需放於天地之間。

……

天交寅時，沈赫與改換成精幹騎服的安氏、慕超，由萬榮和沈驤一路隨言笑隨送的來至郊外長亭。

沈赫收韁駐馬抱拳行禮：“行至此間，仁兄務請留步。赫一行人皆有快馬代步，月內往返當不在話下。只是仁兄千萬信赫一勸。瑩兒小妹和驤兒母子二人，安然居於侯府之中即可，不宜做出行打算。切勿因一時失察動搖了持衡分量。”沈赫將坐騎提至與萬榮並駕位置，剛好伸手可以牽到與舅父同乘的沈驤“為父不在家，我兒需好生陪伴護持你母親。不得貪玩亂跑，令她為你擔驚憂慮。你舅父不日將歸任，若遇不決之事，可向謝府令傑舅父跟前問策，不可任性而為。”驤聞言，一對鳳目朝著父親笑得彎彎。

萬榮暗笑妹婿有些絮叨：“延召儘可放心。為兄即使到時歸任，亦會留下得用近衛在府上護持，直至賢弟回府。倒是你們這一路上，必是要快馬加鞭了。”

沈赫臉上浮起一層苦笑，黯然點點頭。

驤由舅父抱著兩腿立在馬鞍上，朝著遠處又一次駐馬回望的父親，用力擺著手。回頭則對舅父笑道：“爹爹方才那三步一回頭的樣子，彷彿我真就是個惹禍精似的放在了家裡。”——“怎會，他是不放心你。”萬榮說著雙手一掂，將外甥放穩坐回鞍上“你爹爹正籌備一件大事。偏於此時又是已故安老將軍的十年大祭；連你爹爹都說，這一回再不陪安氏大姐回鄉祭掃，無論如何說不過去。他的苦衷，非至近之人不會懂。”

同樣的神情，萬榮曾於十年前在沈赫臉上看到，同樣是說不盡的牽腸掛肚，同樣是九死不悔的絕決。此乃是絕不能有任何差池之事，但有分毫疏漏都可能天翻地覆。車經濘澤，船越險灘也不及其萬一。

兩日後定濤侯萬榮完成賀壽述職，謝了封賜帶領隨行親衛百餘人，快馬離京歸任。

秋陽正好，侯府內園中正是一番清歌慢樂。萬氏領著兩個兒子並謝琛、睿騏，習文演樂。

沈馳熬不住一旁琵琶聲的引誘，手上正臨摹的一篇字，已經是筆劃晦澀斷斷續續。沈驤搖著母親的孔雀翎大扇，將一條腿抵在八角亭立柱上舒筋壓腿，端是愜意。瞥見弟弟寫字之間不斷走神，便隨手捏起食盒中的松子當彈子，往弟弟肩上投一顆。睿騏坐在近側座椅上，腿上攤開著書冊，優哉遊哉的品著茶。謝琛慢慢翻著萬氏面前一副樂譜，仔細聆聽著萬氏手中撥響的每一個旋律。

“···昨夜閒潭夢落花，可憐春半不還家，江水流春去欲盡，江潭落月復西斜。斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。”

舞樂正興，院門處有人報，謝府上來人接自家少爺回去，已有馬車侯在門外。睿騏等人明白已是官方中收工務的時辰。

驤藉著母親與睿騏謝琛關照時，取了舅父萬榮留下的藥品盒回來。萬氏見了含笑道：“端是驤兒細心，我倒幾乎忘了。如此，莫如你隨琛兒回府，將用法劑量抄錄下來留給令傑舅父，免得下面人搞亂次序減損藥效，也不利你那舅父康復。”謝琛忙挽禮謝過。

府門前彼此道別，驤和謝琛上來謝府馬車。方坐定就見車內放著一張臨時路照。不禁掀起車簾問原因。

謝府老僕無奈作答：今日午後，四門張貼告示……即日起將靜街時辰提前至戊時正刻。戊正時外出無論行人車馬，一律須持府尹衙門開據的臨時路憑，方可行動，並需雖是接受盤查。

“這位代職的都統領大人，也恁地風聲鶴唳了”—