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雖然劉存擁有萬民稱頌的仁德，擁有高超的技藝和越來越龐大的產業及財富，對他孟煥尊敬有加，一如既往地信任和倚重，但是孟煥在毫無根基的寒門子弟劉存身上，看不到任何的王霸之氣，也看不到自己需要的機遇。

孟煥是個善於思考的人，也非常能夠隱忍，他在狹窄封閉的、遠離政治中心幾乎被世人所遺忘的琅琊王國，已經蹉跎了整整十七年，如今他已經三十六歲，再不離開這這片無法承載滿腔抱負的地方，這輩子恐怕就要默默無聞地老死於荒野之中。

第二十五章　築城

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京畿三輔、豫州、兗州、青州因旱災和蝗災引發的饑荒越來越嚴重，災難最重的中原地區已是赤地千里餓殍遍地，早有預見的各地豪族囤積巨量糧食，藉機哄抬糧價；兼併土地，活不下去的民眾不是舉家逃難，就是忍無可忍之下揭竿而起，大漢王朝再次陷入劇烈動盪之中。

密密麻麻如同蛾蟻般的災民湧向南面的荊州和東面的徐州，數十萬拖家帶口的青州災民源源不斷南下琅琊王國，王國北面的姑幕、東武、諸縣的政務與治安因巨量災民的到來而癱瘓，田地裡尚未成熟的糧食被飢餓的災民啃噬一空，各縣官員嚇得緊閉城門，緊急派遣一批批信使，策馬趕赴王城向國君劉璽告急。

就在此時，又一個噩耗傳來：

郡國中尉蕭建率領的五千官兵被兵力大增的黃巾賊寇一舉擊潰，東莞、東安兩縣城淪陷，副將董階戰死，兩縣縣令及數十官吏被賊寇斬首示眾，魂飛魄散的蕭建在三百殘兵的拼死護衛下南逃莒縣。

琅琊國上下一片震驚，不知兵事的國君劉璽魂飛魄散，左右文武驚慌失措，年邁的國相陰德拖著病體，急報徐州刺史請求援兵的同時，匆忙抽調郡國南部各縣三千官兵趕赴莒縣，責令中尉蕭建穩紮穩打將功贖罪，隨後向整個琅琊郡國各縣釋出徵兵令。

由於北面姑幕、東武和西面的諸縣不但緊閉城門毫不作為，還非常無恥地散佈“夏河富裕、劉存仁德”的訊息，導致巨量災民湧向劉存主政的琅琊縣。

截止六月初十，高達十五萬青兗災民聚集在夏河城外，劉存和全縣官吏承受巨大壓力，一面派遣縣尉王杞率部維持秩序，一面緊急調集糧食賑濟災民。

好在魂飛魄散的各大家族在劉存的敲打下，紛紛搭建粥棚賑濟流民，劉存緊急抽調經過兩個月初步訓練的五千民團，換上軍裝拿起武器，分赴周邊各鄉嚴密警戒，這才勉強保住了全縣的安定和田地裡尚未收割的糧食。

下午時分，出城安撫災民返回縣衙的劉存再次召開緊急會議，看到手下官員一個個手足無措惶恐不安的樣子，禁不住失望地嘆了口氣。

主簿郭棠等人聽到劉存的嘆息聲，一個個垂頭喪氣羞愧不已。

數日來，要不是劉存及時調遣自家數千僕從，順著城牆外圍緊急搭建兩百五十個賑災粥棚賑濟災民，劉存本人不顧安危每日均深入災民之中安撫慰問，與此同時果斷斬殺三百餘名混在災民中的蠱惑者，恐怕整個琅琊縣境早已千瘡百孔了。

劉存本想向大家通報一下嚴峻的形勢，告訴大家後面還有無數災民源源不斷湧進來，然後分派些任務下去，鼓鼓勁讓大家齊心協力一起面對，可看到滿堂官吏如此的精神狀態，劉存心冷了，再次掃一眼堂上眾人，不悅地問道：“孟大人還沒回來？”

眾官吏抬起頭，很快又無力地垂下，最後還是頗有擔當的郭棠緩緩站出來，神色複雜地向劉存拱拱手，無可奈何地稟告：“大人，孟大人恐怕再也不會回來了。”

劉存愣住了，明白過來頓時勃然大怒，剛要站起痛罵