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背，說了好幾回“放心”，然後強忍下又一陣疼痛，硬撐著走進了東廂。

這時已經快天黑了，院中各處都點起燈火，人人嚴陣以待。王府的幾位女眷都得了信，早早到正屋裡候著。李福晉見桐英一直在東廂外呆站，便勸他進屋等訊息，桐英卻道：“我要在這裡陪著她。”然後又指示僕人將一個燈籠掛在他旁邊地樹枝上，時不時地對屋裡喊幾句話。安撫著妻子，讓她知道自己一直在這裡。

屋裡地淑寧趟在乾爽柔軟地穀草堆上，忍受著越來越頻繁、越來越劇烈的疼痛，二嫫湊過來替她擦汗，輕輕問了聲：“實在疼得厲害，就叫喚幾聲吧。”淑寧搖搖頭：“拿…拿點東西讓我咬…咬著…”二嫫迅速找了一塊大帕子團成團，塞到她嘴裡，再為她擦了擦汗。重新換了塊幹巾，輕輕問了周昌家的一聲：“還要多久？”周昌家地摸了摸，搖頭道：“再等等。”

淑寧聽到她的話，深呼吸一口氣，繼續忍受下去。窗外，燈火在窗紗上映出了桐英的側影，她可以想象得到，此時此刻的桐英必定是緊緊抿著嘴，眉頭打成三個結。聽著他地聲音。她不由得微微露了笑意，但很快又被一陣劇痛打斷，兩隻腳互相抵著，直到腳背上出現了青青紫紫的印子。方才捱過這一波。

就這樣，也不知過了多久，等到正式生產的時候，她覺得自己已經渾身溼透了，幾乎感覺不到痛楚。只能使勁兒抓緊身上的炕邊。抓緊二嫫伸過來的手。咬緊牙關用盡吃奶的力氣，把孩子生下來。窗外，桐英的聲音也已經沙啞。怔怔地望著黑暗的夜空，默默向上天祝禱，祈求自己的妻兒平安。

終於，等到清晨地第一抹陽光射進小院時，屋內傳出了一陣響亮的嬰啼。是本文最後一次出現的分割線

康熙四十二年，春二月，奉天

淑寧細細看完父母剛捎過來的信，提筆正要回復時，卻聽得身後傳來長子揚海稚嫩地聲音：“額娘，我會背了！”

她嫣然一笑，回頭抱起大兒子，親了一口，問：“真的麼？背給額娘聽聽？”只聽見他用清脆的聲音念著：“人之初，性本善，性相近，習相遠，苟不教，性乃遷，教之道，貴以專…子不學，非所宜，幼不學，老何為。”

他念一句，淑寧便點一下頭，等到他念完這幾句，她笑著誇獎道：“海兒真厲害，已經能背出這麼多了呢，今兒想吃什麼？額娘給你做。”

“只不過是背了幾句《三字經》，你別把他寵壞了，底下還有許多沒背起來呢。”桐英走進房門，手裡還抱著剛滿百日的女兒揚羽。

揚海溜出母親懷抱，跑過去對父親道：“阿瑪，我要抱妹妹。”桐英卻敲了他的頭一記：“一邊兒去，上回你差點沒把弟弟摔了，惹得他哭了半日，怎麼能讓你抱我地寶貝閨女？！”

揚海卻不肯放棄，巴著他地腿一直叫著“要抱”、“要抱”，惹得桐英受不得，直接喊：“老十，幫我把你大侄子帶走！”

半大少年應了一聲，跑了進來，向淑寧問了聲好，便一把抱起揚海，道：“乖海兒，十叔帶你去看大馬，怎麼樣？”揚海猶豫著，瞧了瞧父親懷中地妹妹，艱難地點了點頭，便很快被武格抱走了。

桐英目送他們離開，轉頭訕訕地道：“臭小子，光會跟我搶女兒，怎麼不見他對弟弟那麼感興趣？”

淑寧收拾好信與紙筆，沒好氣地嗔他一眼：“是你這個做阿瑪的太寶貝女兒了吧？我也想問，一起出世的雙生兒女，怎麼不見你對飛兒也那麼寵？”

桐英傻笑幾聲，小心翼翼地將女兒放回一輛悠車中，輕輕綁上縛帶，然後緩緩搖著，回頭�