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此奏摺一出，頓時把原本只是在暗中流傳的醜聞放到了明面上。雖然皇帝抓住折中某些用詞的不當之處，將那御史貶斥下去，但人人都知道，這件事無論如何也得要有個說法，不能再聽之任之。

某天晚上，詹事府的一位少詹事到簡親王府探病，談了許久。接著，簡親王與世子商量到半夜，第二天便派人去喚桐英回來，說有事要與他商量。

淑寧隨著桐英來到簡親王府，在簡親王面前盡過禮數，慰問了身體狀況後，便退到後院去見女眷們，留下桐英與父兄商量正事。

到了後院，拜訪過繼福晉後，淑寧前去尋找瓜爾佳氏，卻有些吃驚地發現她與郭福晉十分親熱地交談著，不知幾時成了密友。私下詢問過後，她覺得實在很無語。瓜爾佳氏顯然仍記得要為孃家姐妹尋找宗室丈夫的想法，從到達奉天時起，便十分努力地向簡親王與郭福晉推銷她那位記名中的堂妹。

她順道還陰了伊爾根覺羅氏一把，因後者提議為阿扎蘭納五阿哥側福晉的姐姐為妾，對方卻被名門富察家聘為正妻，讓簡親王府丟了臉面，後來還送了美婢給阿扎蘭，卻絕口不提娶妻的事。郭福晉本來就為長子的風流而憂心，希望他能娶一房好妻子，進京後見他不但沒有收斂，反而變本加厲，便覺得是伊爾根覺羅氏帶壞了兒子。又因為阿扎蘭那個懷孕的侍妾流產了，她便把責任歸到負責照料的伊爾根覺羅氏身上。

郭福晉與瓜爾佳氏意外地成了莫逆，並且達成了婚約，已經跟宮裡打過招呼了，不久就會下旨，讓阿扎蘭迎取瓜爾佳氏的堂妹為妻。

淑寧無言地看著她們談笑，對瓜爾佳氏的堅持十分佩服，心裡卻隱隱為那位即將嫁給浪蕩子的女孩子可惜。

儘管內院裡的人相處得還算融洽，但在簡親王的房中，氣氛卻驟然冰寒。桐英只覺得腦中隱隱作響，眼前發黑，幾乎不能相信父親與兄長方才所說的話。

簡親王勸他：“眼下這樣的景況，已經成了死局，必須有人出來承擔罪責。那兩位都是天家骨肉，雖然阿瑪心中不捨，但，還是希望你能出面擔下這件事。”

（因為昨天的烏龍，我今天稍稍弄了個小花招，讓眾位少花點錢，昨天吃了虧的就當彌補，沒有吃虧的就當是年禮吧

二五零、霜劍

桐英只覺得有什麼東西噎住了喉嚨，好不容易才擠出聲音來：“阿瑪在說什麼？難道你要我替太子頂下逼死人的罪名嗎？阿瑪知不知道那是怎麼回事？我若真的擔下來，以後還怎麼見人？！”

一旁的雅爾江阿忙道：“並不是這樣。阿瑪和大哥只是希望你出面證明太子沒有逼死人罷了。隨便什麼藉口都行，死掉的那個小子也不是什麼人物，我們已經查過了，只不過是寒門小吏，父母都沒了，家族也人口凋零。年輕人目中無人，對太子無禮，太子不過是著人教訓教訓他罷了，他居然就這樣自盡了，害得太子受人指摘，自個兒家中香火也斷了，實在是不忠不孝。就算他有些心氣，這也太過了，可見是個糊塗人。難道為了這麼個人，就要讓皇上和太子丟盡臉面…”

桐英再也聽不下去了，猛地站起身來，身下的椅子一晃，“咣噹”一聲橫倒在地。簡親王眉頭一皺：“你這是做什麼？好好坐下說話！”

桐英深呼吸兩下，才沉聲道：“阿瑪，大哥，小於是我手下的兄弟，他是個好孩子。這件事他完全是無辜的，太子本就做得不對！那種齷鹺的事，也是一國儲君該做的麼？！小於受了那麼大的罪，我把這件事壓下來，已經對不住他了，要我再往死者身上潑髒水…我…我做不出來！”

簡親王卻臉一沉：“糊塗！你不是孩子了。出來辦了幾年差事，把自個兒地身份都忘了麼？什麼兄弟？！不過是個奴才！他不敬太子，本身就已經有罪了。”

桐英看