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了笑柄，還捱了九阿哥為首的一幫皇子宗室子弟幾棍子，心裡有些怕，便藉口避暑養傷，躲到王府位於宛平的一個莊子上去了，將那懷孕地妾丟給了伊爾根覺羅氏。不過他這一走，倒是讓兄嫂們鬆了一口氣。

隨著陳良本的奏摺在朝中引起的爭論越來越大。許多在運河上有利益經營地王公大臣都被攪了進來，局勢隱隱有失控之嫌。皇帝瞧著不對，立馬喊停。陳良本趁機再上一本，言道雖然之前的提議是為國為民，但漕運之難不是一兩天的事了，沉痾舊疾一時難去，不如徐徐圖之，建議先不取消漕運。但將部分糧食改作海運，試行一番，也可知道成效。

皇帝看到這個奏摺，死盯了陳良本幾眼，不置可否，退朝後召他進殿，問他為什麼先前沒這樣建議。陳良本答說，一石驚起千尺浪，不投下石子。又怎麼知道這裡頭水有多深呢？不知道水有多深，又怎麼摸著石頭過河？

皇帝沉默不語，事後召了幾個大臣問對，三天後便下了旨。今年江南秋糧，七成仍用漕運，三成改海運，暫且試行，以觀後效。

在經歷過先前陳良本的刺激後。這樣的結果反而變得可以接受了。簡親王府在漕運上沒沾邊。卻在航海運輸方面有些產業。倒是個得利者。不過許多王公府第卻因此受了損失。

淑寧從孃家那邊得了信，通州的堆房受影響不大，不過佟氏在保定得了訊息。也寫信回來讓兒媳停止擴張計劃，暫時守著兩家鋪子，有多餘的銀錢，先存起來，慢慢留意京城周邊的良田，有合適地可以買下來，穩妥為上。

日子重歸平靜，在明瑞過了生日後不久，七阿哥開府了，請了許多親朋好友去慶賀。淑寧也隨桐英去了，見到了久違的魏莞。

她仍舊淡淡地，不過倒是比先前略減了些冷意，不再是冰雪，而是寒井水了，與旁人也可聊上一兩句育兒經，不過是聽得多說得少。淑寧在宴席過後再去拜訪時，見到她對著幾個月大的兒子唸詩，而那孩子居然也聽得一愣一愣的，甚是乖巧。

淑寧與魏莞並不算親近，因此問及近況時，只大概知道她產後恢復得不錯，孩子也很健康，七阿哥對這個嫡長子十分寵愛。不過在她作客期間，注意到魏莞雖把管家大權都交給總管，只在大事上拿主意，但在府裡地位穩固。七阿哥沒有出門辦差，時不時地會派人來問候魏莞，又讓人抱兒子去見他，看得出對嫡妻很尊重。而那位傳說中十分受寵的側室納喇氏，與另一個姓李的妾來向魏莞請安時，態度恭順，瞧著似乎是個溫和老實的人。

看來魏莞的日子過得很悠閒，除了每隔幾天進宮請安外，便是讀書、畫畫、彈琴、下棋，哄哄孩子，對著他念唸詩書。淑寧對這樣的生活甚是嚮往，覺得就跟自己在那守孝地三年裡過的一樣，但她心裡也明白，這是因為七阿哥對名利爭鬥不感興趣，很少涉足朝政，而魏莞已經有了嫡長子，又沒興趣去爭寵。

回想自身，首先一點，桐英正處於事業上升期，從家裡每隔十天半月就收到幾樣賞賜來看，他在皇帝面前是越來越受重視了，自己想要過清閒日子，怕是不可能的。因此，羨慕也僅僅是羨慕而已。

五福晉媛寧坐完了月子，終於回到了恆郡王府。為了慶祝嫡長女滿月，五阿哥大擺宴席，請了所有兄弟和宗室中有頭臉的人物，以及朝中大臣去。他他拉家幾房人都去了，不過淑寧因為被歸在宗室裡，沒有跟孃家嫂子們坐在一起。

媛寧據稱是因為產後虛弱，一直沒調養過來，因此未能出席。淑寧本想去探望一下，但索綽羅氏與兒媳萬琉哈氏卻出面代表孃家人去看了，說是沒事，只需多休息一下就好，又重新回到席面上，抱著外孫女兒與那些福晉夫人們攀談甚歡。

然而，正因為媛寧地缺席，皇家與宗室女眷們明面上說了許多吉祥如意的話，私底下卻互相交流起了小道消