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晚上桐英回來時，見她在看書，自去清洗了，過來陪笑道：“看書哪？看地什麼書？”淑寧斜他一眼：“有什麼話，直說就是。”桐英笑道：“沒什麼…就是…今兒的菜很好吃，辛苦了。”淑寧卻似笑非笑地看著他：“我平日裡也常做菜，你這話卻有些奇怪。”

桐英輕咳兩聲：“這個…今兒的特別好吃嘛。”淑寧瞧著他小心陪笑的樣子，心一軟，道：“知道了，雖然你昨天惹我生氣，但我不是小氣的人，以後別再那樣就行了，用不著這樣陪小心。”桐英一喜。忙道：“我就知道你不是個小氣的人。昨天都是我的錯，好淑兒，我再不也會了。”

淑寧收了笑意，嘆道：“我知道你向來不喜歡把心裡的事跟人說，可我是你妻子，只希望知道你在想什麼，你在做什麼。你有什麼打算。朝廷上地事，我不管，可咱們自家地事，你可不許在再瞞我了。”桐英忙再三保證了，瞧著她心情不錯。便將今天聽說的八卦說給她聽，包括太后讓康親王世子福晉閉門抄經的事。

他還道：“椿泰在這事上有些軟了，本來他早就該正式襲了親王爵的，但至今旨意都沒下來。宗人府宗令去問過聖意，卻沒個準話。看來除非椿泰立下些功勞。證明自己地資格，不然皇上不會那麼容易點頭的。”

淑寧淡淡地道：“如今我對他們家地事也沒了興趣了。明兒我要進宮說三弟地事，你可有話要囑咐我？”

桐英坐下。正色道：“倒還真有。這事說起來是我連累了你，你只需記得，太后和皇上都不喜歡別人惦記秀女，當年若不是皇上事先發了話，我們的事也沒那麼容易成功。所以，明天你進宮，不管求的是哪一位主兒，只需說是給阿扎蘭求個媳婦就行。千萬別說出哪一家哪一姓來。”

淑寧一凜，忙點頭表示明白。

第二天下午，她順利地與玉敏一起進了宮。只是還沒走到佟妃的延禧宮，德妃的人便先請了玉敏去。淑寧只需要玉敏帶她進宮，倒沒太在意之後地事。便自行隨著領路的宮女到了佟妃處。

佟妃聽了淑寧的來意，只是淡淡笑著問：“原來簡親王家的三小子也到了這個年紀了？只是不知他有沒有中意的人選？說來聽聽吧？”

淑寧忙道：“哪有什麼中意地人選啊。他還沒定性呢。只不過他母親先前託我們時，曾說過希望是位穩重賢惠的姑娘，好讓阿扎蘭收收性子。這還要求娘娘一個恩典，幫忙物色一下。佟妃笑道：“這話說得，本是再尋常不過的事了。不過今年到了成婚年紀地宗室子弟不少，你可得伶俐些，別把好的放過了。”

淑寧忙應了是，陪著說幾句東家長西家短，佟妃突然問起她送太后的端午節禮：“是不是一幅親手繡的白衣觀音像？太后似乎很喜歡，還供在西殿的小佛堂裡。我只是匆匆見過一回。雖然早就聽說你針線活好，倒不知會好到這個地步呢。”

淑寧覺得有些驚喜，雖然她不是那麼在意太后的冷待，但能轉變她對自己的看法的話，對自己和桐英都是好事。她道：“其實不算什麼，那繡像是請了府裡地畫師江先生起了稿，又讓桐英修改過，才描到布上繡起來的。原也沒什麼特別之處，只是觀音的全身用了近二十種白色的絲線，與尋常的觀音像有些不同罷了。能得太后喜歡，是我地造化。”

佟妃點點頭：“原先太后雖沒說什麼，但因著四阿哥府裡那一位的事，對你多少有些看法。如今她既然喜歡你地活計，你就多孝敬些罷。”

淑寧應了，心中微微歡喜。直到上了馬車出宮，她心情仍然很好，連玉敏被德妃留下，不能陪她一起離開，也沒放在心上。

才出了宮門不久，剛剛走到松樹衚衕附近，她在馬車中忽然聽到前方有些暄譁聲，似乎有人在吵架，有男子的聲音，也有女子的。許多人在圍觀，塞住了道路，淑寧一行不得已停