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樣深居簡出的芳寧了。對於芳寧來說，她差不多是半個陌生人，但幾次交談下來，芳寧發覺這位姨娘性情溫柔平和。極易相處，人又慈愛，便漸漸地有了親近之心。

如今的小劉氏。與當年相比已有了很大變化。她與兒子十分親近，兒子又知道上進。不論功課武藝。都學得很認真，身體也漸漸強壯起來。佟氏一家待她極好。從沒把她母子倆當成外人，她便自我定位為佟氏地姐妹，不再像以前那樣總躲著張保，見了面也敢說笑幾句，表現得坦坦蕩蕩地，佟氏也很贊成。

小劉氏如今事事稱心如意，已有很長一段時間沒掉過眼淚了，臉上也再沒有了過去的悲苦之色。她本是個溫柔可親地人，眾人自然喜歡與她相處。

淑寧安排芳寧與小劉氏結交，就是打算讓芳寧擁有新的朋友，而且小劉氏愛女紅，又喜歡嘮叨些育兒經，芳寧花時間與她相交，敲經唸佛的時間自然就少了。

不過，因為先前早已答應了要帶芳寧去禮佛，淑寧還是鄭重求了父親，安排家人馬車，五月十三那天送她們去雲居寺，參加伽藍菩薩聖誕的祝聖法會。

佟氏因要照管家務，無暇前去，便託了小劉氏帶她們，小寶與賢寧本是鬧著也要去玩的，可小劉氏擔心他們會搗蛋，不肯答應，端寧便哄兩個弟弟，只要他們乖乖完成功課，他便帶他們到外頭去騎馬，兩個孩子這才消停了。

雲居寺是附近一帶極負盛名地大寺院，佔地極大，其中天王殿後有一處大院落，就是此次法會舉行之所。而且在儀式之後，有寺內的高僧在釋迦殿前的院裡講經，許多信眾都去聽。淑寧一行也跟去了，張保事先打聽好情況，為她們訂了一個小廂房，就像許多前來聽講經的富貴人家女眷一樣，隔著一門簾子聽外頭的僧人講解經文，若有不明白的地方，便用紙筆寫下，託外頭的小沙彌送上經壇，自有高僧當眾講解。

芳寧聽得極認真，還送出不少紙條，都一一得到了解釋，心裡只覺得豁然開朗。回家路上，她高興地對淑寧說，此行受益斐淺，早知道到這種大寺廟裡聽高僧講經，會有這麼多好處，她早就該來了。淑寧微笑著附和，心裡卻添了憂慮，這不知算不算是搬起石頭砸了自己的腳？

四阿哥果然來了，他傍晚時到達，當時淑寧一家正準備吃晚飯。佟氏一接到訊息，就帶著端寧到後頭去了，飯桌上只有張保帶著淑寧賢寧芳寧以及小劉氏母子在。雖然宅院裡並未像上次那樣禁止下人通行，日落後封園的措施又已經持續了一段時日，家裡人並沒有怎麼起疑，但氣氛還是多少有了些變化。芳寧似乎感受到了這種變化，微微有些不安，淑寧便談起今天法會地所見所聞，吸引了她的注意力。

晚上，淑寧還特地到芳寧院裡，拉著她去找小劉氏聊天，專門找她們喜歡的話題聊，直到一更過了才離開。第二天，佟氏知道女兒做地事後，淡淡一笑。我是轉換場景的分割線

話說附近村裡原來地大地主餘家，最近又有了新地變化。那個被關進死牢的兒子，終於定了秋後處決，任憑他父母如何求人都沒用了。可能是因為過慣好日子，而餘家自從敗落以後，沒法再象以前那樣大手筆地賄賂獄卒。那個兒子染了重病，在判決下來後沒兩天，就病死在牢裡。

餘家地父母受到極大的打擊。雙雙病倒，家計落在年輕地女兒身上。往日他們為救兒子欠下大筆銀兩。那些債主此時也紛紛找上門來逼他家還錢。餘家老父本來是打算把女兒許人換些銀兩，卻被女兒餘桐拒絕。餘桐那時已掌握家中大權，毅然請親友長輩出面，把家中大宅賣出，得來的銀錢還了債只有些許剩餘。她便在村中另賃了一座小院，帶著父母家人搬進去，憑著自己做些女紅針線，或是漿洗衣物，或是帶幾個蒙童掙錢。

她父母無法諒解女兒賣掉祖宅的行為，但又臥病，只能靠她贍養，每日都責